教育新闻网人体在地球引力的恒定作用下进化。为了防止在太空停留期间骨骼和肌肉萎缩，宇航员必须每天锻炼。对于研究可能由疾病，衰老或久坐不动的生活方式引起的骨骼或肌肉损失的研究人员而言，国际空间站上的微重力环境是进行实验的独特场所，可以帮助我们了解人体的工作原理。
诸如小鼠之类的动物模型对此类微重力研究很有帮助，它是Rodent Research-19(RR-19)的研究对象，该研究正在研究一种预防骨骼丢失并保持肌肉强壮和健康的方法。
RR-19，也称为太空中的强大小鼠，研究了肌生成抑制素和激活素。这些分子信号传导途径影响肌肉和骨骼的破坏。研究人员正在对它们进行研究，以此作为在航天过程中保持肌肉和骨骼健康，并在返回地球后增强恢复的可能目标。
这项研究的科学家是康涅狄格大学医学院的Se-Jin Lee和Emily Germain-Lee。Lee和Germain-Lee也分别在杰克逊实验室和康涅狄格州儿童医学中心任职。Lee和已婚夫妇Germain-Lee在过去的十年中一直致力于这项研究，但数十年的工作促成了Mighty Mice实验。
Lee和Germain-Lee在学习生物化学的时候曾在大学读本科。他们俩都获得了更高的学位，并为自己的研究铺平了道路。Lee专注于研究肌肉，Germain-Lee专注于骨骼疾病。“我为照顾患有很多会影响其骨骼的疾病的孩子付出了毕生的精力。”Germain-Lee说。“他们的骨头可能会折断，但他们的精神却没有。”
二十年前，李的实验室发现了一个发现。他发现了有关肌肉生长抑制素的行为及其对肌肉生长的影响的新信息。“我开始认为微重力将是进行肌肉生长抑制素实验并将我们的发育药物进行测试的理想场所，”李说。
肌生长抑制素通常会限制肌肉的生长。当您阻止它时，肌肉会比正常大小大得多。当李通过基因工程改造的小鼠完全缺乏肌肉生长抑制素时，它们的肌肉增长到正常大小的两倍。导致肌生长抑制素阻滞的天然突变也提供了蛋白质功能的证据。比利时蓝牛是第二次世界大战后在欧洲繁殖的，目的是为了满足对更多肉类需求的增长，这是第一个被鉴定为肌肉生长抑制素基因天然突变的物种。
