自远古以来,地球的两极就像冰冻的荒地。生活可以而且确实存在,但是有充分的理由说明,为什么人类和大多数其他动物坚持靠近赤道的更宜居气候的安全。
但是,它们并不总是荒地。我们知道,在我们星球的古老历史中,情况有很大不同。在大约9000万年前的白垩纪中期,浓密的大气CO2浓度会创造出更热的全球温度,融化极地冰原,并使海平面比今天高出170米(558英尺)。 。
在这样的世界中,南极会是什么样?感谢惊人的科学发现,我们得到了答案。
2017年,在阿蒙森海RVPolarstern上的一次探险中,研究人员在西南极洲海床下深入地下,靠近派恩岛和Thwaites冰川的位置,距离仅约900公里(560英里)来自南极。
大约9000万年前沉积时南极地区的简化总图。
他们拉起的东西,特别是在30米左右的深度,与沉积物成分更接近地表形成了鲜明的对比。
“在最初的船上评估中,沉积物层的异常着色很快引起了我们的注意,”德国亥姆霍兹极地和海洋研究中心阿尔弗雷德·韦格纳研究所的地质学家约翰·克拉格斯说。
“最初的分析表明,在海床以下27至30米(88至98英尺)的深度,我们发现了最初形成于陆地而不是海洋的一层。”
他们处在未知领域,不止一种。没有人从地球上这样的南端将白垩纪时期的样本从地面上拉出来的。即便如此,研究人员仍未准备好进行X射线计算机断层扫描(CT)扫描所显示的进一步检查。
扫描返回陆地,描述了化石植物根的复杂网络。显微镜分析还发现了花粉和孢子的证据,所有这些都指向了大约9000万年前南极洲存在的古老雨林的保存遗迹,这是在景观转变为贫瘠的冰原之前的那个世纪。