教育新闻网密歇根大学的一项新研究显示，美国墨西哥湾水域的近海能源生产平台排放的甲烷(一种温室气体)比以前想象的要多一倍。
研究人员在墨西哥湾的海上石油和天然气平台上进行了首次同类的试点空气采样。他们的发现表明联邦政府的计算过低。
UM的研究发现，在整个美国墨西哥湾，油气设施每年排放的甲烷约为一半一兆吨，可与美国西南部四个角落的大型油气盆地相媲美。有效损失率天然气产量约占2.9%，与主要关注石油的大型陆上盆地相似，远高于当前的库存估算。
海上采油约占全球石油和天然气产量的三分之一，这些设施既排放也泄漏甲烷。迄今为止，仅对海上平台进行了少量测量，还没有进行飞机正常运行中甲烷排放的研究。EPA每年都会发布其美国温室气体清单，但其海上排放量并不是通过直接采样得出的。
这项发表在《环境科学与技术》上的研究确定了EPA评估结果与其发现之间存在差异的三个原因：
平台计数中的错误：美国温室气体清单中缺少州水域中超过1300个的海上设施。
浅水设施(尤其是主要集中在天然气上的设施)的持久性排放量高于清单中的排放量。
大型浅水设施位于浅水区，往往会产生不成比例的甲烷高峰值排放。这些设施每个都有七个以上的平台，占排放量的近40%，但占平台总数的不到1%。研究人员说，如果确定了这种排放过程，则可以提供最佳的减排机会。
密西根大学气候与空间科学与工程系副教授埃里克·科特(Eric Kort)说，EPA官员已经在做出调整，以纠正其在墨西哥湾运营的近海平台的数量。但是，尤其是对于浅水区的排放估算，仍需要调整。
科尔特说：“我们已经知道，陆上石油和天然气的生产通常排放的甲烷量要比清单上的多。通过这项研究，我们表明，海上生产也是如此。这些差异很大。”“通过开始识别和量化问题，特别是针对较大的浅水设施，我们可以努力寻找最佳的缓解方案。”
此外，这些浅水差异需要进一步调查，因为深水设施可能会将其生产的部分石油和天然气通过管道输送到更靠近海岸的其他地方。
UM的团队在2018年使用科学航空进行了采样，该研究用小型研究飞机在两个前排座椅中有足够的空间容纳飞行员和乘客，以及通常在后排两个后排两个座椅的科学装备。飞机机翼上的管道吸入了空气，然后将空气抽到设备中，以分析其中所含的甲烷量以及风速。环绕一个平台可以使研究人员更好地了解该单一来源排放的甲烷量。
除了12个单独的设施外，航班还覆盖较大的地理区域。研究人员从5到70个油气设施的集群中顺风飞行，并进行类似的测量，研究人员可以评估库存估算与大量平台相比的状况。
“通过测量单个设施和数十个设施的排放量，我们可以比较结果，评估不同的清单，并从美国墨西哥湾获得总排放量的更统计可靠的估计，” Alan Gorchov Negron表示，研究和博士学位UM的气候科学候选人。
作为一项试点研究，科特说，这项研究很有希望，但存在差距。进行更多的统计采样并确定高排放原因可以指导缓解措施并改善报告的排放。为了进一步开展工作并填补这些空白，由阿尔弗雷德·P·斯隆基金会资助的工作正在进行新的空中采样。这个名为“燃烧和化石燃料：发现排放与损失(F³UEL)”的项目将意味着在未来三年内，将有更多的航班飞往墨西哥湾，阿拉斯加和加利福尼亚。
该研究由气候与清洁空气联盟石油和天然气甲烷科学研究(由联合国管理)和阿尔弗雷德·P·斯隆基金会资助。
