虚拟现实中的新银河中心冒险

通过将望远镜的数据与超级计算机模拟和虚拟现实(VR)结合起来，新的可视化效果使您可以体验银河系中心超大质量黑洞周围500年的宇宙演化。

这种被称为“银河中心VR”的可视化是天体物理学家最新系列的影像，它基于NASA钱德拉X射线天文台和其他望远镜的数据。这套新装置的特色是他们的NASA 超级计算机对向银河系的400万太阳能质量黑洞射手座A *(Sgr A *)进料的模拟。可视化已作为探索这些模拟的一种新颖方法被加载到VR环境中，并且可以在Steam和Viveport VR商店免费获得。

研究人员对来自25个非常明亮且巨大的物体(称为Wolf-Rayet恒星)的风进行了建模，这些恒星在绕着Sgr A *的轨道上渗透到银河系的中心几个光年。沃尔夫·雷耶特星产生的光线如此之多，以至于它们从外层吹到太空中以产生超音速风。观察其中的某些物质是否被黑洞的重力所捕获，并朝黑洞坠落。

当来自Wolf-Rayet恒星的风碰撞时，这种材料被震动(类似于音爆)加热到数百万度，并产生大量的X射线。银河系的中心距离Chandra太远，无法检测到这些碰撞的个别例子，但是Chandra清晰的X射线视力可以检测到这种热气体的整体X射线辉光。

在可视化中，不同的颜色代表各种对象和现象。白色闪烁的十字架是Wolf-Rayet恒星，其轨道为灰色(可以打开和关闭)。蓝色和青色显示由于Chandra观察到的超音速风碰撞，模拟气体从热气中发出的X射线辐射，而红色和黄色则显示了所有风材料，其中主要由较冷的气体以及可见的红外和其他望远镜所控制。紫色是红色和蓝色重叠的地方。

可视化涵盖了整个模拟规模，以Sgr A *为中心，涵盖了大约3个光年(约18万亿英里)。由于规模如此之大，天文学家将Sgr A *标志物提高了约10,000倍。如果没有这种扩大，Sgr A *的实际大小将使其比单个像素小得多。

可视化还通过使用VR护目镜(例如HTC Vive)提供3D透视图。模拟的每个元素都被加载到VR环境中，从而创建基于数据的模拟。通过提供六自由度的VR体验，用户可以朝他们选择的任何方向看和移动。用户还可以以不同的速度进行模拟，并在查看全部25个风或仅查看一个风之间进行选择，以观察各个元素在此环境中如何相互影响。

智利天主教大学(PUC)的克里斯托弗·罗素(Christopher Russell)博士现任美国天主教大学和美国宇航局戈达德太空飞行中心的代表，他和他在第236届太空科学研究院VR实验室的同事介绍了这种VR体验实际上是首次举行的美国天文学会会议。其他团队成员包括Baltasar Luco(PUC)，Jorge Cuadra教授(PUC和AdolfoIbáñez大学)和MiguelSepúlveda(智利大学)。他们对这种VR体验的模拟是在位于NASA Ames研究中心的NASA高端计算(HEC)超级计算机上运行的。