教育新闻网伯明翰大学的研究人员已经开发出一种新的热塑性生物材料，该材料坚韧而又易于加工和成型。
该材料是一种尼龙，其形状记忆特性使其可以拉伸和模制，但在加热时能够重新形成其原始形状。这使得其对于诸如骨置换的医疗设备很有用，其中微创手术技术要求植入物材料具有额外的灵活性。
该材料是由大学化学学院的一个小组研究开发的，该小组研究了使用立体化学(聚合物链主链中的双键)来操纵聚酯和聚酰胺(尼龙)性能的方法。该研究发表在《自然通讯》上。
生物相容性聚合物广泛用于医学领域，从组织工程到医疗设备，例如支架和缝合线。尽管在可吸收或可降解材料领域已取得很大进展，但随着时间的流逝，这些材料会被人体分解，但仍然只有少数几种不可吸收的聚合物可用于长期应用。
当前可商购的现有不可吸收的生物材料，例如尼龙，遭受多种限制。例如，金属植入物的磨损可能很差，导致碎片破裂，而复合材料可能难以加工或极其昂贵。
新材料可以使用标准化学技术制成，并提供稳定，持久的选择，其机械性能可以针对不同的最终产品进行调整。
资深研究员安德鲁·多夫(Andrew Dove)教授说：“与用于制造医疗器械的现有产品(例如骨骼和关节置换术)相比，这种材料具有一些真正独特的优势。我们认为，这种材料可以为医疗器械提供经济高效，多功能且坚固的替代产品市场。”
该材料的另一个优点是其无定形结构。负责这项工作的博士后研究员乔什·沃奇(Josh Worch)解释了原因：“对于许多塑料，包括尼龙，韧性通常取决于其半结晶结构，但这也使它们更难以成型和模制。但是，我们的新型塑料它与尼龙一样坚韧，但没有结晶，因此更易于操作。我们相信，这只能归功于我们使用立体化学控制设计的方式。”
该研究小组能够设计和生产这种塑料，该塑料现已获得专利，并在大鼠中进行了测试以证明其生物相容性。该团队现在计划在寻求商业合作伙伴之前，探索进一步的方法来微调材料及其特性。
