教育新闻网宾夕法尼亚州立大学的一个研究小组说，一种可以进行局部癌症治疗的独特纳米颗粒可以抑制小鼠的肿瘤生长。
由生物医学工程副教授丹尼尔·海斯(Daniel Hayes)开发的纳米颗粒具有特定的化学性质，可以使microRNA(miRNA)附着在其上。miRNA是与信使RNA(mRNA)配对时阻止其运行的分子。在这种情况下，它会阻止癌细胞中的mRNA 产生蛋白质，这对于该癌细胞的生存至关重要。
在他们的研究中，研究人员提供纳米粒子在肿瘤细胞通过静脉小鼠。一旦纳米颗粒在癌变区域中形成，他们就使用特定波长的光将miRNA与纳米颗粒分离。然后，miRNA与癌细胞中的mRNA配对，导致该mRNA停止产生蛋白质。最终，癌细胞死亡。
他们的论文发表在6月22日的《生物材料》杂志上。
分子毒理学和致癌作用教授亚当·格里克(Adam Glick)说：“这种递送方法为您提供了时间和空间特异性。” 通过将miRNA暴露在光下，您可以在特定的时间将miRNA传递到组织的特定区域，而无需进行miRNA的系统传递和相关的副作用。”
海斯说，在进行癌症治疗时，具有时间和空间特异性很重要。
海斯说：“ miRNA在不同类型的组织中可能具有截然不同的作用，这可能导致不良的副作用和毒性。” “仅在肿瘤部位递送和激活miRNA可以减少这些副作用，并可以提高治疗的整体效果。”
使用这种方法，Hayes实验室的生物医学工程研究生Liu Yiming能够显示大约20只接受miRNA偶联纳米粒子照射并暴露在光下的小鼠的皮肤肿瘤在24至48小时内完全消退并且没有再生。
另外，Hayes和Glick使用的特定miRNA可能比其他类似方法更有效地杀死癌细胞。
刘说：“这种治疗方法的不同之处在于，我们正在使用的miRNA可以调节广泛的基因，并且对于治疗诸如癌症等异质性疾病特别有效。”
这可能意味着杀死癌细胞的总体效力更高，因为这种治疗方法正在攻击癌细胞中的多个点。它还可能导致癌细胞对治疗的抵抗力下降，因为miRNA能够与癌细胞中的不同mRNA配对，从而多样化了阻止细胞产生蛋白质的方式。
可能对这种治疗有反应的癌症类型包括口腔，胃肠道系统或皮肤中的癌症-任何可能通过光缆暴露在任何地方的癌症。
格里克说：“我们希望针对死亡率更高的内部肿瘤，例如食道癌，进一步发展这一点。”
