教育新闻网关岛大学海洋实验室的一项新研究可能会帮助研究人员比现有工具早几个月预测珊瑚褪色，并且首次可能有助于预测以珊瑚为食的荆棘冠海星的入侵事件。该研究于5月8日发表在《科学报告》上。
珊瑚褪色和荆棘冠海星是珊瑚礁面临的两个最大的干扰，而局部压力源(如污染和过度捕捞)则是干扰后恢复的两个最大障碍。
与其他预测工具不同，该研究使用了两个主要海洋学调制器(厄尔尼诺现象和太平洋十进制涛动)或PDO的相互作用来预测海水的“温暖斑点”和过多的营养物如何在热带西太平洋周围移动，从而引起这两个破坏性事件。现有工具通常会提前两到三周提供漂白警告。但是，此新工具将警告期延长到三到五个月。
重要意义
预警对太平洋地区乃至其他地区的珊瑚礁管理工作具有重要意义。
海洋实验室海洋生物学副教授彼得·霍克(Peter Houk)说：“这将管理从被动的位置转移到更加主动的位置。”“仅需几个星期的通知就无法完成很多事情，但是预测几个月后发生的漂白和海星干扰事件可能会给政府和其他机构更多的时间来获取物资，制定法律和建立支持网络以确保珊瑚礁更好具备应付这些力量的能力。”
例如，它允许有更多时间修改临时渔业法规，筹集资金清除海星，并采购支持这些行为所需的物资。作者预测，今年密克罗尼西亚东部将爆发海星，这为科斯雷的旅游业和资源机构提供了时间来收集物资，并现在制定监测和清除计划。此外，由于已知海星暴发会沿着主要海流的方向散布在各个岛屿和礁石上，因此作者可以为其他岛屿的下游海流提供警告。
未解决的问题
在厄尔尼诺南部涛动事件之后，整个热带太平洋海平面温度都高于平均水平，气候变化加剧了这种情况。但是，从帕劳到科斯雷的岛屿可能受到不同的影响。一个人可能会漂白，而另一个人则几乎没有。
这个问题促使研究人员研究El Nino与PDO互动的影响。这两种模式共同预测了最高海面温度，并预测了充满太平洋中被称为“叶绿素a”的“营养羽流”的运动，这些运动吸引浮游生物并引起荆棘冠海星爆发，从而造成严重破坏。在珊瑚上。多年来，海图温度和养分羽流都已被卫星测绘。但是，预测他们的未来是一个挑战。
基于数十年数据的预测
研究人员分析了密克罗尼西亚主要岛屿上82个调查点的1980年以来的海水温度和1998年以来的生物学数据，包括珊瑚覆盖和叶绿素羽流，以跟踪它们如何受到这两个周期相互作用的影响。
他们利用这些观察结果，建立了可以准确预测海表温度和养分的模型。从1980年到现在，这些模型占海水温度变化的77%和叶绿素a浓度变化的55%，这两个都支持有力的预测。
研究表明，将PDO事件纳入预测可能会改善对何时何地发生漂白和海星暴发的预测。下一步将是建立一个在线资源，为科学家和资源管理者提供可访问的预测模型，并在尽可能范围内不断改进模型。
这组作者说：“我们提供了关于PDO和厄尔尼诺现象周期如何预测海平面温度，叶绿素a浓度以及热带北太平洋珊瑚覆盖率变化的第一见。”这些结果可能会转移到其他海洋地区，以帮助甚至在更大尺度上预测珊瑚礁的状况。”
