教育新闻网佛罗里达州立大学的研究人员对细胞用来移动分子的微小包装有了新的见解，这种微小的包装是细胞代谢，药物输送等的关键。
他们的研究发现了更多有关形成那些细胞包装外部结构的蛋白质的信息。该研究成果发表在《科学进展》杂志上。
研究与合著者，化学与生物化学副教授斯科特·斯塔格说：“就像人类的邮递员必须运送不同形状和大小的包裹一样，细胞也必须将各种物质运送到它们内部的正确隔间。” “他们需要从细胞外部引入分子，并将它们在不同的细胞隔室之间运输，而且它们几乎没有称为囊泡的分子机器，其功能就像邮政载体将微观包装从一个隔室移到另一个隔室。”
科学家此前曾观察到细胞会形成囊泡，即充满液体的麻袋，可将物质在一个细胞内或从一个细胞移动到另一个细胞。他们还观察到一种称为网格蛋白的蛋白质形成了笼状排列，构成了囊泡的外部结构。
但是，关于网格蛋白如何精确地形成那些结构以及决定其形状的问题仍然存在疑问。
FSU研究人员使用大功率显微镜发现了另一种蛋白，称为衔接蛋白，将多个网格蛋白分子连接在一起，从而使这些结构具有不同的大小。
他们还表明网格蛋白的外衣可以形成所谓的“篮子”形状，而科学家曾经认为这种蛋白无法形成，表明网格蛋白的组装比以前想象的要复杂。
FSU分子生物物理研究所研究员，该研究的主要作者Mohammadreza Paraan说：“我们通过观察由细胞自身制造的囊泡蛋白获悉了很多知识。“我们发现了令我们惊讶的新结构和样式。”
研究人员发现，其他研究人员在试管中形成的网格蛋白结构与他们从细胞中看到的结构不同。
斯塔格说：“这表明对于网格蛋白外套组装是如何调控和在细胞中进展的，我们尚不了解。” “我们的假设是，囊泡所携带的货物在决定外套的制造方式中起着一定作用，这解释了为什么我们看到了不同的结构。”
细胞形成囊泡的能力至关重要。这是激素，蛋白质和病毒等分子进入细胞并在其中移动的主要途径。如果停止工作，细胞可能会死亡，或者疾病可能会感染生物体。
了解细胞运输也很重要，因为该过程通常会被流感病毒或导致COVID-19进入细胞的病毒劫持。
Stagg说：“了解基于网格蛋白的转运的分子机制很重要，因为它是一个基本过程。” “它涉及到许多细胞过程。我们越了解它，我们就越有可能操纵它来做诸如阻止病毒进入，增强细胞内药物传递或调节大脑中神经递质水平的事情。这是网格蛋白研究的真正激动人心的时刻。”
