教育新闻网形成生物外观(包括颜色)的特征由许多不同的基因和生物的环境决定。
犹他州立大学的遗传生态学家Zach Gompert说：“例如，人类和家畜的皮肤，毛皮和头发以及高度各不相同，这是不断变化的一个例子。”“然而，在野生环境中，影响适应性并因此影响外观的遗传突变类型才刚刚被人们理解。一些性状表现出更多的不连续或离散变异。”
联合王国谢菲尔德大学的Gompert及其同事于2020年7月23日在《科学》杂志上发表了一篇论文;法国的PaulValéry蒙彼利埃大学;瑞士伯尔尼大学和瑞士联邦水生科学技术研究所;墨西哥克雷塔罗自治大学，圣母大学和内华达州里诺大学的墨西哥校园朱里基拉讨论了对7种北美竹节虫的调查发现。
USU生物学系和USU生态中心副教授Gompert说：“大多数关于性状和适应性遗传基础的研究都集中在单个基因和小突变上。但是，在本文中，我们发现了大突变的重要作用基因组的结构重排可以有效地“锁定”成组的基因组。”
该研究中使用的竹节虫是不能飞行的且可以喂食植物。大多数Timema物种都有绿色和棕色的“变体”，这是一个局部物种的变种，是隐秘的，这意味着它们在视觉上融入了周围环境。隐性着色使昆虫能够避免被鸟类捕食，因为它们会混入所吃植物的叶子，茎或树皮中。但是，一种叫Timema chumash的物种表现出一系列的变体颜色，包括绿色和棕色，还有黄色，橙色，红色和蓝色阴影。
“使用基因组映射方法，我们表明，大，百万碱基对的，自适应的缺失-一个supermutation -转换看到颜色变化的连续T.丘马什到其他竹节虫种离散的颜色变种，” Gompert说。“这一发现很重要，因为它有助于协调重大的进化变化或与连续进化过程之间的鸿沟。它还提供了关于如何将连续变异包装到生物多样性的半离散单位(例如形态，性别和物种)中的见解。”
