教育新闻网巴拿马史密森尼热带研究所(STRI)的研究人员发布了生动的地图，显示了《全球变化生物学》中热带地区雷击的位置。根据地面和卫星数据，他们估计每年在陆地上发生的超过1亿次闪电袭击将彻底改变北回归线和摩of座之间的森林和其他生态系统。
STRI博士后研究员埃文·高拉(Evan Gora)说：“闪电会影响森林储存生物质的能力，因此会影响碳，因为碳会撞击最大的树木。”埃文·高拉(Evan Gora)最近在路易斯维尔大学获得博士学位。“雷击在热带稀树草原生态系统中也可能非常重要。”
由于雷电的研究具有挑战性，因此在热带森林中，雷电已被视为一种改变剂，研究人员将精力集中在更明显的干扰上，例如干旱，火灾和强风。
在先前的研究中，该团队首次检查了闪电对热带森林景观的影响，发现该闪电可能杀死巴拿马森林中一半的最大树木。热带生态学家史蒂夫·亚诺维亚克(Steve Yanoviak)是路易斯维尔大学的研究合著者和教授，他正在研究热带森林冠层中的蚂蚁，并经常想到爬树时闪电的作用，他邀请了阿拉巴马大学的闪电研究人员Jeffrey Burchfield和Phillip Bitzer来研究。亨茨维尔将在STRI的Barro科罗拉多岛研究站安装雷电探测器。
Yanoviak说：“我们发现，雷击平均一年内总共损坏23.6棵树，并杀死5.5棵树。”
现在，该团队正在询问闪电如何影响各地的热带生态系统。Gora领导了根据来自地球网络全球闪电网络(ENGLN)的图像将雷击计数映射到使用国际地圈-生物圈计划和中等分辨率光谱仪(MODIS)的土地覆盖类别创建的热带生态系统地图上的工作涵盖气候建模网格。
基于有关罢工地点和大约92次雷击的地面效应的卫星数据，包括先前研究中的许多研究，Gora及其同事估计，每年雷电损害大约8.32亿棵热带树木。大约四分之一的树木可能因受伤而死亡。
然后，Gora及其同事询问雷击次数与生态系统类型，其生物量和气候变量(如降雨量和温度)之间是否存在关联。他们发现，在森林，热带稀树草原和城市地区，雷击比草地，灌木丛和农田更常见。
每年遭受雷击次数更多的森林每公顷的大树数量较少，这也许是因为这些森林中的大棵单株脱颖而出，木质生物量周转率较高(每年树木生物量死亡更多)和地上总生物量较少。
但是还有更多亟待解决的问题。没有人知道为什么有些树木在雷击中幸存，而另一些却死了，尽管树木可能已经发展出应对这种常见威胁的方法。
而且，随着气候变化的加速，污染，城市上空的热空气也可能增加那里的雷击次数。对城市地区的植被有什么影响?
STRI的科学家和研究合著者Helene Muller-Landau说：“迄今为止，雷电是影响热带森林动态和结构的主要干扰，这是迄今为止最好的证据，我们怀疑我们的研究大大低估了雷电的总体影响。雷击不仅在热带森林中而且在其他热带生态系统中都可能在森林生物量/碳循环中起主要作用。”
