恒心号航天器是美国宇航局迄今为止最聪明的火星探测器

即将在本周升空的“恒心号”航天器是美国宇航局迄今为止最勇敢，最聪明的火星探测器。

它采用了最新的着陆技术，再加上组装有最多的摄像头和麦克风，可以捕捉火星的景象和声音。其经过超消毒处理的样品返回管(用于可能保存火星生命的证据的岩石)是有史以来运往太空的最干净的物品。一架直升飞机甚至在追赶超凡脱俗的试飞。

今年夏天，继阿联酋的“希望”轨道飞行器和中国的“探索真相”轨道飞行器组合之后，第三次也是最后一次火星飞行开始于计划于周四早晨从卡纳维拉尔角发射。像其他航天器一样，“毅力”将在2个月，超过3亿英里(4.8亿公里)的旅程之后，于明年2月到达红色星球。

NASA管理员Jim Bridenstine并不认为这是一场比赛。他在周一的发布评论后说：“但是，当然，我们欢迎比以往任何时候都更多的探险家提供更多的科学，我们期待看到他们能够发现什么。”

以下是恒心的一瞥：

毅力VS.好奇心：

六轮汽车大小的毅力是美国宇航局好奇号火星车的复制品，自2012年以来一直在火星上徘徊，但升级和体积更大。它的7英尺(2米)机械臂具有更强的抓地力和更大的钻头，可用于采集岩石样本，并且装有23个摄像头，其中大多数是彩色摄像头，另外还有两个是搭便车的直升机Ingenuity。这些摄像机将提供火星上空降落伞降落的第一眼，两个麦克风使“地球人”第一次被窃听。Jezero Crater曾经是三角洲和湖泊的所在地，但由于巨石和悬崖，它是NASA最危险的火星着陆点，有望通过飞船的自导航系统避免。毅力也具有更多的自动驾驶功能，因此它可以比好奇心覆盖更多的地面。这些增强使任务价格更高：

坚韧不拔的人会钻进最有可能留下古代生命迹象的岩石，并将收集的东西藏在地面上等待未来的漫游者。该流动站上装有43个样品管，每个样品管都经过仔细擦洗和烘烤以去除地球上的微生物。NASA希望避免将地球上的有机分子引入返回的火星样品。每个试管可容纳一半盎司(15克)的岩心样品，目标是总共收集约一磅(0.5千克)以返回地球。美国宇航局希望在​​2026年启动拾取任务，并在2031年之前尽快将样品送回地球。