海水中铁含量的降低使贻贝失去了抓地力

贻贝会分泌粘性斑块，帮助它们附着在潮湿的表面上，例如海滩上的岩石。这些胶粘剂结构富含铁，被认为有助于使附件牢固而柔韧。现在，《环境科学与技术》杂志的研究人员表明，贻贝在缺铁的海水中形成较弱的附着，这揭示了海洋中铁的生物利用度变化的可能结果。

随着海洋在不断变化的气候中变得越来越酸化，铁溶解并且对诸如贻贝等过滤器的生物利用度降低，这些过滤器会过滤掉海水中的铁颗粒。在贻贝中，铁有助于使附着在表面的粘斑中的蛋白质交联，并为将斑块连接到软体动物内部组织的类似头发的线增加机械韧性。乔纳森·威尔克和美国普渡大学的同事们想知道蚌能力粘附于表面，又通过改变影响铁的含量在海水中。

为了找出答案，研究人员在含较低，正常和较高铁水平的人工海水中养殖贻贝。研究人员将贻贝在每种水质条件下生长三天，在此期间，这些生物附着在铝板上。然后，研究人员切断外壳附近的螺纹，并向上拉动它们，测量从板上除去菌斑所需的力。随着水中铁含量的增加，噬菌斑的黏性也增加了，但最高的铁含量除外，在该水平上附着力略有下降。研究小组还观察到，随着铁浓度的增加，斑块变得更小，更暗，并且斑块的多孔微结构变得更加明显。

研究人员说，这项研究是首次研究不断变化的铁水平如何影响整个动物体内生物材料性能的研究。