教育新闻网在2012年和2013年对北海中部的油气储层进行考察期间，GEOMAR亥姆霍兹基尔海洋研究中心(德国)的科学家意识到了一种以前很少发现的现象。他们发现甲烷气泡从废弃井周围的海床中冒出。气体来自浅气袋，浅气袋位于海床以下不到1000米的深处，并不是最初的钻井作业的目标。初步评估表明，这些排放可能是北海甲烷的主要来源。
GEOMAR科学家今天在《国际温室气体控制杂志》上发表的一项新研究在较大的数据基础上证实了这一初步估计。克里斯托弗·博特纳博士(ChristophBöttner博士)说：“我们将对更多井的调查与广泛的地震数据结合在一起。结果清楚地表明，每年北海底的旧钻孔泄漏出数千吨甲烷。”该研究是他在GEOMAR博士论文的一部分。
在2017年和2019年的RV POSEIDON探险期间，研究人员能够检测到43口直接调查的井中有28口的天然气泄漏情况。“这类泄漏的可能性随着钻孔相对于浅层气穴的位置越近而增加，而通常对于商业用途来说这是不感兴趣的。但是，显然，钻井过程对上覆沉积物的干扰导致气体沿着钻孔上升， ”负责这项研究的GEOMAR的Matthias Haeckel博士解释说。
此外，研究小组还使用了北海英国地区可得的该行业的地震数据，对该地区的井眼作了进一步的说明。“在我们的研究中，我们覆盖了20,000平方公里的海底，大约相当于威尔士的面积。该地区包含1,792口井，我们已经掌握了信息。我们评估了许多因素，例如位置，到浅层气穴的距离以及年龄基于我们的直接测量结果并权衡了这些因素如何促进甲烷从旧井中泄漏。最重要的因素的确是井与气袋之间的距离。”Böttner博士解释说。
钻孔的位置以及气穴的位置和范围表明，仅北海这一地区每年就有可能排放900至3700吨甲烷。Haeckel博士补充说：“但是，整个北海已经钻了超过15,000个钻孔。”
在海水中，甲烷通常被微生物消耗。这可能导致局部海水酸化。在北海，约有一半的井眼处于这样的浅水深度，以致一部分排放的甲烷可以逃逸到大气中。甲烷是仅次于二氧化碳的第二重要温室气体。
该研究的作者鼓励行业发布其数据，并建议对废弃井进行更独立的排放测量，以便为废弃程序制定更严格的指南和具有法律约束力的法规。
“甲烷的来源和汇聚是仅次于二氧化碳的第二重要温室气体，仍然存在很大的不确定性。这也适用于化石能源部门的排放。为了更好地了解甲烷浓度不断增加的原因。大气层并采取缓解措施，重要的是要有可靠数量的人为贡献，” Haeckel博士总结道。
