教育新闻网人们认为，森林在抵御气候变化方面至关重要，这是有充分理由的。很长时间以来，我们就知道，多余的二氧化碳会被人类排放到大气中，从而使树木生长更快，将大部分二氧化碳从大气中带出并储存在木材和土壤中。
但是，最近的一项发现表明，世界森林平均在“ 变短和变年轻 ”，这可能表明情况正相反。更令人困惑的是，另一项研究最近发现，全球范围内，年轻的森林比旧的森林吸收的二氧化碳更多，这也许表明，今天种植的新树木比古老的林地更能有效地抵消我们的碳犯罪。
森林正在变得越来越年轻，越来越矮的世界如何适应森林也变得越来越快，吸收更多的二氧化碳的世界呢?旧的或年轻的森林对于减缓气候变化是否更重要?我们可以通过思考森林斑块的生命周期，不同年龄的森林斑块的比例以及它们对变化的环境的反应来回答这些问题。
森林碳预算
让我们从想象世界开始，然后人类开始砍伐森林并燃烧化石燃料。
在这个世界上，在开阔的地面上开始生长的树木在最初的几十年中生长相对较快。不太成功的树木被挤死并死亡，但是总的增长要比死亡要多得多，因此从大气中净清除了CO 2，将其锁定在新的木材中。
随着树木变大，通常会发生两种情况。第一，他们变得更容易受到其他死亡原因的影响，例如暴风雨，干旱或闪电。第二，它们可能开始耗尽营养或变得太高而无法有效地输送水。结果，它们的CO 2净吸收减慢并且可以接近零。
最终，我们的补丁的树是由一些大的事件感到不安，像山体滑坡或火灾，造成树木和开放空间，整个过程重新开始。枯树中的碳在分解时逐渐返回大气。
绝大多数碳被保存在大而老的树丛中。但是在这个工业化前的世界里，这些斑块继续吸收更多碳的能力很弱。大部分正在进行的吸收都集中在较年轻的斑块中，并由受干扰的斑块造成的CO 2损失平衡。森林是碳中性的。
现在进入人类。当今世界上，年轻的森林面积比我们自然预期的要大，这是因为从历史上看，我们已经采伐了森林以供木材使用，或将其转变为农田，然后再恢复为森林。这些旧森林的砍伐和砍伐释放出大量的CO 2，但是当它们被允许再生时，形成的年轻且相对较短的森林将继续从大气中清除CO 2，直至恢复中性状态。实际上，我们强迫森林向大气中借入一些二氧化碳，大气最终将偿还债务，但不能偿还更多的分子。
但是自从工业革命开始以来，人类就不顾一切地向大气中添加额外的CO 2，这改变了系统的总资本。
森林一直在占有那部分资本。从受控实验中我们知道，较高的大气CO2水平可使树木生长得更快。在真实森林中实现完全效果的程度有所不同。但是计算机模型和观察结果一致认为，由于大气中二氧化碳含量升高，树木生长加快，目前正在引起大量的碳吸收。因此，大气中更多的CO 2导致森林的老少皆宜吸收 CO 2，并且这种吸收的量大于以前砍伐的森林的生长所引起的吸收量。
气候变化的影响
但是，气候变化的影响却大不相同。在所有其他条件相同的情况下，变暖往往会增加干旱，野火或昆虫暴发导致树木死亡的可能性。随着我们迈向未来，这将降低树木的平均年龄。但是，在这种情况下，年纪较小的人不会对CO 2产生贷款般的影响。那些年轻的树木可能比替换的较旧的树木吸收二氧化碳的能力更强，但这可以通过增加死亡率来抵消。森林储存碳的能力已经降低。与其将森林借给大气中的二氧化碳，不如说是被迫捐款。
因此，竞争中增加了因二氧化碳引起的树木生长和因气候变暖而增加的死亡。至少在热带地区，增长的速度仍然超过死亡率的增长，这意味着这些森林继续吸收大量的碳。但是差距正在缩小。如果这种吸收持续缓慢，则意味着更多的CO 2排放留在大气中，从而加速了气候变化。
总体而言，年轻和古老的森林在减缓气候变化方面都发挥着重要作用。两者都吸收了CO 2，主要是因为大约有更多的CO 2。幼小的森林占了更多，但这在很大程度上是历史的偶然。随着森林的老化，我们从相对年轻的森林中获得的额外碳吸收量将减少。我们可以种植新的森林以尝试进一步吸收，但空间有限。
但是，将摄取问题与存储问题区分开来很重要。世界上古老的大森林储存了大量的碳，使碳无法进入大气层，即使它们的二氧化碳净吸收量减少，它也将继续这样做。只要它们没有被切碎或烧成灰烬，那就是。
