教育新闻网科克大学大学的研究人员发现，一种淡水无脊椎动物将我们淡水中的微塑料(小于5毫米的塑料碎片)分解成甚至更小的纳米塑料(小于1微米，至少小了五千倍)。 ，并且此过程的发生速度可能比以前估计的快得多。
他们的发现对理解我们环境中的微塑料具有重大影响，并可能对食物链产生影响。
迄今为止，人们一直认为塑料的分解主要是通过海洋环境中非常缓慢的过程发生的，例如日光或波浪作用，这可能需要数年或数十年的时间。但是，UCC研究人员发现，在爱尔兰淡水流中发现的一种非常常见的无脊椎动物，能够在短短几个小时内迅速分解这些微塑料。
UCC的BEES学校和环境研究所的研究负责人AliciaMateos-Cárdenas博士说：
“我们发现淡水两栖纲动物，一种小的甲壳纲动物，叫做伽马鲁斯·杜贝尼(Gammarus duebeni)，能够在不到四天的时间内将微塑料破碎成不同的形状和大小，包括纳米塑料。尽管该物种生活在爱尔兰的河流中，但它们却属于较大的动物。在全世界淡水和海洋中普遍发现的一组无脊椎动物。我们的发现对理解微塑料的环境命运具有重大影响。”
塑料微粒是由淡水无脊椎动物零散的动物作为自己的消化过程的一部分。
这项由EPA资助的研究的惊人结果于本周发表在《科学报告》上，也对塑料的影响产生了影响。尽管微塑料可能会卡在海鸟和鱼类的肠道中，但目前的理解表明，较小的纳米塑料颗粒可能会穿透细胞和组织，而其作用可能很难预测。
这种常见的无脊椎动物可以迅速产生大量的纳米塑料的发现令研究人员特别担心。
“这些无脊椎动物在生态系统中非常重要，因为它们是鱼类和鸟类的猎物，因此它们产生的任何纳米碎片都可能进入食物链。” AliciaMateos -Cárdenas博士补充说。
她说：“这项研究的数据将帮助我们了解动物在决定水域塑料命运方面的作用，但是迫切需要进一步的研究以揭示这些颗粒的全部影响。”
开放访问研究今天发表在《科学报告》杂志上。
