一个由太阳物理学家组成的国际团队,包括来自泰恩河畔纽卡斯尔的诺森比亚大学的学者,最近首次测量了太阳大气最外层即日冕的全球磁场。
该团队包括中国北京大学和美国国家大气研究中心(NCAR)的研究人员,使用了日冕多通道旋光仪(CoMP)的观测结果,该仪器可以测量来自太阳大气的红外辐射。他们的研究刚刚发表在《科学》杂志上。
太阳是一颗磁化的恒星,其磁场在塑造太阳大气中起着至关重要的作用。磁场控制着太阳行为的许多方面,导致太阳周期长达11年,爆发了强烈的太阳爆发,并将太阳日冕中的热气体(等离子)加热到数百万摄氏度。
磁场穿过太阳大气的不同层,这意味着需要有关整个大气磁场的信息,以了解太阳等离子体与磁场之间的相互作用。
但是,到目前为止,仅在我们恒星的表面(即称为光球的太阳区域)才能完成对太阳磁场的常规测量。
自从首次测量太阳磁场以来已经过去了100多年,但我们仍然对高层太阳大气(尤其是日冕)中的磁场还没有确切的了解。
20多年前,提出了一种称为磁震学的技术,作为一种测量电晕磁场的方法。这种方法利用了被称为Alfvén波的电磁波,这些电磁波沿磁场传播。
重要的是,波传播的速度取决于磁场的强度,这意味着能够测量其传播的速度可以估算出磁场。
诺森比亚大学(UKumbria University)的UKRI未来领导人研究员理查德·莫顿(Richard Morton)博士是观察和分析太阳日冕中波的全球专家,并且是提供这些令人振奋结果的团队的一部分。