从太空中可以看到常见空气污染物的差异

根据美国环境保护署的数据，作为德克萨斯州休斯敦的全球石化制造中心，该州的空气质量最差。有证据表明，空气污染对低收入，非白人和西班牙裔居民的影响最大，但很难直接观察到邻里之间污染物的差异。现在，《环境科学与技术》杂志的研究人员已经使用飞机和卫星来发现休斯顿上方大气中二氧化氮含量的差异。

二氧化氮是地面臭氧和颗粒物的前体，主要由车辆和发电厂生产。在休斯敦，石化炼油厂和工业活动也排放这种污染物，这与呼吸系统疾病有关。地面二氧化氮监视器和低分辨率卫星观测在历史上捕获同一个城市之间的差异的能力有限。Angelique Demetillo，Sally Pusede及其同事希望使用飞机上NASA光谱仪提供的新的高空间分辨率数据集来调查休斯敦内二氧化氮的邻里水平差异，并查看这些差异是否与种族，种族和收入相关的社区。他们还希望利用这些机载数据来评估最近发射的天基对流层大气监测仪(TROPOMI)是否可以解决相似的邻里差异。

研究人员使用NASA机载光谱仪数据检查了不同人口普查区的人口加权二氧化氮含量差异。污染物最高的地区是低收入的地区，非白人和西班牙裔人居住。相反，在污染物最低的地方，高收入的白人倾向于住在那里。大部分差异可以通过附近社区接近工业资源和重型柴油车辆来解释。然后，研究人员在类似的分析中使用了TROPOMI的观测结果，证明了这些新的基于天基的测量方法也可以检测休斯顿内部的污染不均。虽然可以在一个月的时间内收集飞机的测量数据，但TROPOMI观测几乎每天都会进行，并且有可能对决策者有用 研究人员说，他们为减少空气污染分配资源，提出排放要求并投资于公共交通。