教育新闻网发表在《PNAS》杂志上的新研究的作者说，社会保护计划可以促进实现可持续发展目标(SDGs)的进展，但也可以在不同的社会和环境目标之间做出取舍，从而损害其有效性。这是谢菲尔德大学Grantham可持续未来中心资助的有关社会保护对可持续性影响的最大研究之一。
该研究着眼于巴西的旗舰零饥饿(ZH)社会保护计划，该计划旨在通过现金转移和农业支持减轻粮食不安全和饥饿，该研究强调了考虑发展政策的社会和环境成果的重要性。作者使用了13年(2000-2013年)的数据，涵盖了巴西约4,000个农村城市。他们的研究结果对巴西在实现可持续发展目标方面的进展产生了影响，特别是：没有贫困(可持续发展目标1)，零饥饿(可持续发展目标2)，健康和福祉(可持续发展目标3)以及陆地上的生活(可持续发展目标15)。
ZH计划于2004年实施，主要目标受益者是小规模家庭农民，目标是使4400万巴西人摆脱贫困和粮食不安全状况。这是一个具有全球重要性的群体，由约4.75亿小农户管理着世界12%的农业用地。该计划在使巴西实现其2015年千年发展目标方面发挥了关键作用而受到赞誉。
研究发现，ZH计划的成功要素包括增加粮食产量(SDG 2)和略微减少贫困(SDG 1)的证据。但是，这可以与区域之间在粮食安全层面上更多可变的结果形成对比，具体取决于是否使用现金转移或农业支持。此外，它们是与其他可持续发展目标(尤其是环境保护)之间的广泛权衡(SDG 15)。
Cecilie Dyngeland博士(在谢菲尔德大学攻读博士学位期间进行了这项研究)说：
“减轻贫困是必不可少的，但我们很少考虑消除贫困政策所带来的意想不到的环境后果。我们分析的主要优势在于，它使我们能够了解政策如何同时影响多种社会和环境成果。”
尽管存在这些明显的缺点，但作者提出，仍有一些方法可以平衡人类发展与环境完整性。
Johan Oldekop博士(曼彻斯特大学全球发展研究所)说：
“我们发现，同一计划可能会导致巴西不同地区的结果形成对比。对于我们来说，了解哪些流程能够实现共同的积极社会和环境成果至关重要，以便从这些协同效应中学习并制定避免贸易的激励措施，这一点至关重要。断断续续。”
研究小组对ZH计划的分析提供了有关如何实现多重可持续性成果的见解，同时又与世界范围内的社会保护机制的设计和实施直接相关。这在非洲尤为突出，非洲目前基于ZH的社会保护计划在多个国家/地区开展。该研究比较了两种不同类型的保护计划，发现与农业支持相比，现金转移在发展和环境目标之间产生协同效应的可能性较小。
正如谢菲尔德大学动植物科学系的Karl Evans博士所补充的那样，
“这项研究表明，发展政策可以改善或降低自然环境，而自然环境对许多弱势人群的福祉和生计至关重要。发展政策需要着重于增强而不是削弱这种能力的战略。将社会保护与环境条件联系起来是在不破坏自然环境的情况下实现减贫的一种潜在机制。”
各国政府，国际捐助者和金融组织正在社会保护方面进行大量投资，以减轻COVID-19大流行的经济影响。为了使社会保护计划继续为实现多个发展目标做出贡献，需要权衡取舍和协同作用，将其作为设计和实施减贫战略的重中之重。
为了确保进行强有力的政策影响评估，必须衡量举措的预期和非预期可持续发展成果。
