教育新闻网研究人员说，在我们对海洋微塑料如何传播细菌和病毒以及是否影响人类和动物健康的理解中存在关键的知识空白。
每年都有数百万吨的塑料到达世界海洋，并且数万亿个颗粒漂浮在表面上，塑料污染的潜在影响是巨大的。
已知塑料颗粒携带金属，污染物和病原体(细菌，病毒和其他可能引起疾病的微生物)的特定组合。
但是，由埃克塞特大学和环境，渔业与水产养殖科学中心(Cefas)共同进行的这项新研究表明，关于微塑料在携带病原体中的作用以及对食品生产和安全的潜在威胁，仍然存在关键问题。
本文着重于水产养殖(海鲜养殖)，预计将在养活全球不断增长的人口中发挥至关重要的作用，并且已经面临疾病带来的挑战。
埃克塞特全球系统研究所的塞里·刘易斯博士说：“塑料碎片与天然漂浮颗粒明显不同，并且越来越多的证据表明它们代表了潜在的病原体库。”
“特别令人关注的是，越来越多的报道表明，全世界海洋中塑料表面上存在多种病原体。
“一项研究发现，抗微生物细菌的浓度在塑料表面比周围海水高100-5,000倍。
“然而，目前尚不清楚所有这些对海洋动物，水产养殖以及最终人类健康的影响。”
许多研究表明，疾病可能会从塑料转移到摄食生物，但这尚未通过实验证明。
海鲜的恐惧
水产养殖业现在是增长最快的食品部门，而双壳类(例如贻贝和牡蛎)无疑是提供全球增产的最佳途径。
然而，双壳类动物是滤食动物，已知从海水中吸收微塑料颗粒。
埃克塞特大学的主要作者杰克·鲍利(Jake Bowley)说：“了解与微塑料有关的病原体运输的任何风险对水产养殖业都很重要。”
疾病是该行业面临的最大问题之一。
“我们绘制了海面塑料相对于集约化水产养殖面积的分布图，结果表明，在微塑性热点地区，许多水产养殖高产地区理论上可能发生病原体转移。
“这样的一个热点是在中国，据报道在商业上重要的耶索蛤中每个人有57个微塑料颗粒。”
Cefas的Craig Baker-Austin博士补充说：“来自弧菌属的细菌(在全球范围内重要的一组人类和动物病原体，其发病率正在增加)，在微量塑料中的含量很高。
“已知某些弧菌会导致双壳类动物疾病，通常会导致幼虫大量死亡，在某些情况下还会导致成年双壳类动物死亡。”
这项研究由保险公司AXA XL通过其海洋风险奖学金计划资助。
该计划资助博士 这项研究检查了海洋如何变化以及将如何影响当前和未来的风险格局。
AXA XL全球水产养殖负责人Geir Myre担任Jake Bowley的风险主管，就这项研究与AXA XL和更广泛的水产养殖保险行业如何相关提供建议。
迈尔说：“了解微塑料与通过贝类传播病原体的风险之间的联系对于我们管理和转移水产养殖业的风险至关重要。
由于人类对海洋的影响，这是我们必须考虑的许多新兴风险之一，并突显了海洋风险与公共健康与安全之间的联系。”
刘易斯博士补充说：“关于塑料污染的影响，我们仍然需要了解很多东西。
“阐明这一紧迫的环境，食品安全和微生物问题确实很重要。
“但是，如果我们继续以目前的速度将塑料倒入海洋，任何负面影响都有可能恶化。
“我们迫切需要采用更具可持续性和循环经济的方法来使用塑料材料，以大幅度减少塑料对环境的输入。”
这篇发表在《微生物学趋势》上的文章标题为：“海洋旅行者—评估海洋微塑料带来的病原体风险”。
