黑洞是迄今为止几乎所有研究过的星系的中心。它们具有难以想象的大质量,因此会吸引物质,气体甚至光线。但是它们也可以以等离子体射流的形式发射物质,等离子体射流是一种从银河中心以巨大能量射出的等离子体束。等离子体射流可以向太空延伸数十万光年。
当发出这种强烈的辐射时,黑洞保持隐藏状态,因为它附近的光线强烈弯曲,从而导致出现阴影。这是最近的事件视界望远镜(EHT)合作的研究人员报道巨大的黑洞在巨椭圆星系M87。
EHT小组在类星体3C279(也是一个黑洞)中发现了另一种现象:在距离黑洞阴影一千倍的距离处,等离子流的核心突然发亮。目前尚不清楚这架喷气机的能量如何像通过不可见的烟囱那样到达那里。
检测到极度闪烁的伽马射线
天体物理学家阿米特·舒克拉(Amit Shukla)现在已使用NASA太空望远镜费米-拉特(Fermi-LAT)观测到了这种类星体,直到2018年他一直在德国巴伐利亚州的尤利乌斯-马克西米利安斯大学(JMU)进行研究。他现在在印多尔的印度技术学院工作。舒克拉发现,位于毫米波波长范围内的射流核心也发出高能伽马射线,但亮度极高。根据《自然通讯》杂志的报道,这种亮度在几分钟之内可以翻倍。
亮度变化序列的特殊模式是称为磁重连的通用过程的特征,该过程发生在许多具有强磁场的天体物体中。太阳活动也与磁场的动力学和重新连接有关。最近,通过欧洲航天局(ESA)的“太阳轨道”飞行器观察太阳大气中的“篝火”就证明了这一点。
看不见的能量突然释放
但是回到类星体3C279:“我看到对数据的分析揭示了光曲线中磁重连的特殊模式。感觉就像我突然在黑洞字母中破译了一个象形文字一样,”阿米特·舒克拉说。
在重新连接期间,最初在磁场中看不见地存储的能量突然在许多“微型喷嘴”中释放。在这些喷流中,粒子被加速,然后产生观察到的伽马射线。磁重新连接将解释能量如何从黑洞到达射流的核心以及其最终来源。
来自旋转黑洞的能量
JMU天文学系主任兼该出版物的合著者Karl Mannheim教授解释说:“类星体3C279的黑洞附近的时空被迫绕着自旋运动。锚定在黑洞周围的等离子体的磁场将其驱散。射流减慢了黑洞的旋转速度,并将其部分旋转能量转化为辐射。”