教育新闻网气候科学家使用“蝴蝶效应”来指代对相同初始条件(例如在地表温度)产生无限不同的厄尔尼诺现象轨迹的无限随机扰动。
厄尔尼诺现象与西太平洋地区(包括澳大利亚东部和南部)的降雨不足以及干旱，热浪和丛林大火的可能性增加有关。它还会导致赤道太平洋洪水泛滥。
发表在《自然》上的新研究发现了过去和未来厄尔尼诺现象之间的“系统关系”，可用于改善长期气候预测。
南半球海洋研究中心主任，首席作者蔡文举博士说：“厄尔尼诺记忆了过去的行为，并据此组织了未来。”
“这些发现意味着我们对未来的厄尔尼诺现象的预测不确定，但是现在我们可以通过检查其过去的行为来对其进行量测。”
在厄尔尼诺现象期间，热带太平洋变暖，由于赤道太平洋表面风将热量从赤道上层太平洋带走，全球平均温度上升。
通过在相同的起始条件下运行40次以上的模型(除了略有不同的表面温度)，研究人员发现，在温室变暖的初期，弱的厄尔尼诺活动可能导致未来更高的厄尔尼诺活动，这是因为ENSO在整个温室中进行自我组织的方式。十年到世纪的寿命。
在每个实验中，表面初始温度条件都以一个很小的微小差异进行了修改，只有摄氏百分之一(10 -14)摄氏度中的一个差异，类似于蝴蝶的翅膀。
在最初的50年中，蝴蝶效应导致厄尔尼诺活动降低的实验在150年后产生了更大的厄尔尼诺活动，反之亦然。在这些实验中，较低的初始厄尔尼诺活动从赤道太平洋带走的热量较少，并且变暖幅度更大，这在以后的几十年中引起了较高的厄尔尼诺活动。
“鉴于我们刚刚摆脱厄尔尼诺现象低迷的休止期，我们的结果表明，在未来几十年中，我们预计厄尔尼诺现象会更加频繁和强劲。根据这些新的预测，我们可能会遇到多达35%的厄尔尼诺现象，蔡医生说。
