全球硅周期的新见解

一个国际研究人员团队通过研究澳大利亚的古代土壤样本，了解了有关全球硅循环的更多信息。该小组在《科学》杂志上发表的论文中描述了他们对不同年龄土壤的研究以及他们对土壤的了解。巴布森学院(Babson College)的乔安娜·凯里(Joanna Carey)在同一期杂志上发表了一篇观点文章，概述了碳循环和硅循环与团队在这项新工作中所做工作之间的联系。

硅是地壳中含量第二高的元素，在陆地和海洋中的植物生命中都起着至关重要的作用。硅被植物用于组织建设中，有助于抵御草食动物。在海洋中，浮游植物消耗大量硅; 他们得到河流和溪流的持续供应。由于含硅岩石的侵蚀，硅在河流和溪流中卷起。陆地植物也使用硅。他们从土壤中获取。在这项新的工作中，研究人员首先注意到人们对硅的陆地生物地球化学循环(硅如何从植物移回到土壤，然后再进入植物)的了解很少。为了更好地了解其运作方式，他们冒险前往西澳大利亚的一部分地区，与世界其他地区不同，该地区并未受到更新世冰川的影响。那里的土壤使研究人员了解了200万年前的硅循环。

在分析多个深度的土壤样品时，研究人员能够比较旧的和相对较新的土壤。他们确定，随着土壤的老化，它所含的硅减少了-雨水将其带走的可能性已经变得越来越小。但是，随着岩石破裂，其上方的较新土壤中的硅含量更高，从而释放出硅含量。研究人员认为，他们的发现表明，随着植物的生长，硅的循环从地球化学转变为生物控制。他们进一步建议，这种循环使植物即使在土壤中也能吸收所需的硅。已经以其他方式耗尽了。Carey补充说，有关硅循环工作原理的更多知识应该有助于人们更好地理解碳循环，因为两者之间的联系很多。