快速生长的树木寿命较短

一项全球分析首次揭示，在几乎所有树种中，快速生长的树木寿命较短。这项国际研究进一步提出了疑问预测，即从长远来看，树木的生长越多，森林中的碳储量就越大。

目前，森林吸收大量的碳氧化物(CO 2与大气)。认为这是由于较高的温度和丰富的CO 2刺激树木生长，使树木在生长时吸收更多的CO 2。

大多数地球系统模型预测，这种生长刺激将继续导致本世纪森林的净碳吸收。但是，这项由利兹大学领导并于今天在《自然通讯》上发表的研究对这些预测产生了怀疑。

这项国际研究是迄今为止最大的研究，涉及树木生长与树木寿命之间的关系。研究人员检查了来自全球各地82种树种的20万多棵树年轮记录。

它证实了加速生长会导致树木寿命缩短，并且在几乎所有树木物种和气候条件下，生长与生命之间的权衡确实接近普遍。这表明森林碳储量的增加可能是短暂的。

该研究的主要作者，利兹地理学院的Roel Brienen博士说：“虽然人们早就知道快速生长的树木寿命较短，但到目前为止，只有少数几个物种和一些网站。

“我们开始进行全球分析，惊讶地发现这些折衷非常普遍。它几乎发生在我们研究的所有物种中，包括热带树木。

“我们的建模结果表明，从树木死亡率的增加中我们看到最严重的碳库潜在损失之前，可能会有一段时间的滞后。他们估计，直到站点显示出加速生长后，全球树木死亡的增加才开始起作用。

“这与全球树木死亡趋势增加的观察结果是一致的。例如，以前的利兹研究表明，树木死亡率的长期增长滞后于亚马逊森林的树木增长。”

共同作者，同样来自地理学院的曼努埃尔·格洛尔教授说：“地球系统模型通常没有或无法通过设计考虑到这种负面反馈，因此，全球森林碳汇持久性的模型预测可能不准确。我们的发现表明，未来森林碳汇的减少将大大增加遏制温室气体排放的紧迫性。”

折衷可能是由于环境变量影响树木的生长和寿命。例如，合著者，意大利图西亚大学的阿尔弗雷多·迪·菲利波(Alfredo Di Filippo)博士先前曾报道，北半球的山毛榉树的寿命每升高一度，其寿命就会减少大约30年。

目前的分析证实，在整个生物群落中，寿命的降低并非直接由于温度本身造成的，而是温度升高时生长加快的结果。

他们的发现表明，增长寿命折衷的广泛发生的一个突出原因是，随着树木达到其最大的潜在树木大小，死亡的机会急剧增加。

但是，其他因素也可能仍然起作用。例如，生长迅速的树木可能在防御疾病或虫害方面投入的资金较少，并且可能使密度较低的木材或水运系统更容易受到干旱的影响。

该研究的合著者来自纽约锡拉丘兹市环境与森林生物学系的史蒂夫·沃克尔博士说：“我们的发现非常像乌龟和野兔的故事，表明在增长最快的动物中有一些特征。使它们易受伤害的树木，而生长较慢的树木则具有可以持久的特性。

“近几十年来，我们的社会受益于森林不断增加碳储量和降低大气中CO 2积累速率的能力。但是，森林的碳吸收率可能会随着缓慢增长和减少而逐渐减少。持久的树木被快速生长但脆弱的树木所取代。”