教育新闻网天文学家发现，了解大小为“极端”的星系的关键可能在于其周围。在两项相关研究中，一个国际小组发现，相对于亮度相当的普通星系，“超紧凑”或“超扩散”的星系似乎驻留在密集的环境中，即包含大量星系的区域。这导致该团队推测这些“极端”物体本来可以开始像正常的星系，但随后通过与其他星系的相互作用而演变成具有异常大小的物体。
该小组确定了两个超小型和超星系弥漫为驻留在附近的处女座星系前所未有普查的一部分集群。该调查使用了来自加拿大-法国-夏威夷天文望远镜(CFHT)的下一代处女座星系群调查(NGVS)的数据，该数据是使用广角光学相机MegaCam拍摄的。距处五千万光年的处女座是最接近银河系的星系团，包含数千个成员星系，其中大多数是首次在NGVS数据中显示。
天文学家在25世纪前发现了超紧凑矮星系(UCD)，它们是宇宙中已知最密集的星系。竞争理论将UCD描述为大型恒星团或已被剥夺恒星包层的较大星系的残余物。
这项研究的第一作者，上海交通大学的刘成泽博士说：“我们在附近的处女座星系团中发现了数百个UCD，其中至少有一些似乎是从更大的星系开始生活的。”
尽管UCD的外观与大型星团相似，但在本研究中发现了许多UCD，其中心紧实的核心周围环绕着微弱的恒星外壳。这些包络可能是星系的最后残留物，该星系已被重力潮汐力逐渐从邻近星系中剥离掉。此外，发现UCD优先居住在银河系密度最高的处女座星团区域。总之，这些证据表明，由环境引起的转变是造成某些UCD的原因。
在尺寸谱的另一端，超扩散星系(UDG)是一个谜。它们比具有类似亮度的典型星系更大，更散布。一些理论认为，UDG是巨大的星系，其气体(形成恒星的燃料)在许多恒星形成之前就被清除了。其他人则认为，它们曾经是正常的星系，通过合并和互动变得更加分散。
坦帕大学的Sungsoon Lim博士和主要作者说：“我们发现处女座星团中的超扩散星系朝密集的星团核心更集中，这表明稠密的环境可能对它们的形成很重要。”第二项研究。“它们性质的多样性表明，虽然没有单一的过程引起了UDG类中的所有物体，但至少一些UDG的出现表明它们的扩散性是由于潮汐相互作用或低质量星系的合并。”
另一个谜是，发现一些超扩散星系包含大量的球状星团。北京大学卡夫里分校的埃里克·彭教授说：“使球状星团形成所需的强烈恒星形成事件通常会使星系减少而不是扩散，因此了解我们如何在超扩散星系中获得球状星团是一个有趣的挑战。”天文学与天体物理研究所，两项研究的合著者。
加拿大赫兹伯格国家天文学和天体物理学研究中心国家研究委员会的帕特里克·科特博士说，“要找到真正与众不同的星系，首先需要了解所谓的正常星系的性质。” “ NGVS提供了对处女座星系团总体的最深入，最全面的了解，使我们能够找到最紧凑，最分散的星系，从而加深了我们对它们如何适应星系形成总图的了解。”
这些研究结果已经发表在最近发表在《天体物理学杂志》上的两篇论文中。
