对古代岩石的研究表明 海洋中的氧气耗尽导致三叠纪末期生物灭绝

来自英国，中国和意大利的一组研究人员发现了证据，表明世界海洋中的氧气消耗导致三叠纪末期生物灭绝。该小组在《科学进展》杂志上发表的论文中描述了他们对在世界各地发现的古代岩石的研究。

先前的研究表明，大约2.013亿年前，发生了大规模的物种灭绝，结束了三叠纪，并开始了侏罗纪。科学家们对死亡的原因进行了争论，并确定了两种可能性：火山活动和海洋缺氧(水中溶解氧的损失)。在这项新工作中，研究人员寻找了后来的证据。

该工作涉及从三叠纪时期从不列颠哥伦比亚省，西西里岛和北爱尔兰获得的岩石样品中获取岩石样品。然后，他们对岩石进行了测试，以查看是否可以找到三叠纪晚期海洋中氧含量变化的证据。他们的测试包括测量两种主要的硫同位素(32 S和34 S)的比率。两者都是被困在石灰石或其他碳酸盐矿物中的化合物。

由于硫的性质，与正常水平相比，水中的氧气较少时，34 S与32 S的比例更高。因此，为了确定三叠纪末期灭绝之前和之后海水中的氧气含量，研究人员仅测量了当时海洋中存在的岩石中的硫比。研究人员在所有三个地点的岩石中发现了他们所说的“大尖峰”，这有力地表明，在大灭绝期间，海洋中的氧气含量急剧下降。

研究人员还提出了一种可能导致海洋氧气水平下降的方案。他们认为，火山爆发释放出大量的二氧化碳可能导致了全球变暖，包括海水温度升高。他们指出，温暖的水中的氧气较少，但是生活在温暖的水中的海洋生物需要更多的氧气才能生存。大多数人找不到它，因此死了。