教育新闻网航天局官员周五说，在从遥远的小行星返回家乡长达一年的旅程之后，一架日本航天器正在接近地球，小行星上的土壤样本和数据可能为太阳系的起源提供线索。
一年前，Hayabusa2号航天器离开了距离地球约3亿公里(1.8亿英里)的小行星Ryugu，预计将于12月6日到达地球并在澳大利亚南部投下一个装有珍贵样品的太空舱。
日本宇宙航空研究开发机构的科学家认为，这些样品，特别是从小行星表面以下采集的样品，含有不受太空辐射和其他环境因素影响的有价值的数据。
Hayabusa2项目任务经理吉冈诚(Makoto Yoshikawa)表示，科学家对分析Ryugu土壤样本中的有机物质特别感兴趣。
吉川说：“有机材料是地球上生命的起源，但我们仍然不知道它们的来源。” “我们希望通过分析Hayabusa2带回来的有机材料的细节，找到有关地球生命起源的线索。”
航天局JAXA计划将装有样品的胶囊从22万公里(136,700英里)的太空中放到澳大利亚一个偏远且人烟稀少的地区，这是一个需要精确控制的巨大挑战。被隔热罩保护的太空舱在重返地面200公里(125英里)的大气层时会变成火球。在离地面约10公里(6英里)处，降落伞将打开以准备着陆，信标信号将被发送以指示其位置。
JAXA的工作人员已经在目标区域的几个位置设置了卫星天线，以捕获信号，同时还准备了海上雷达，无人机和直升机，以协助进行搜索和检索任务。
吉川告诉记者，如果没有这些措施，寻找直径为40厘米(15英寸)的锅形胶囊“将是极其困难的”。
对于Hayabusa2来说，这并不是从2014年开始的任务结束。放下太空舱后，它将返回太空并前往另一颗名为1998KY26的小型小行星，历时10年。
Hayabusa2尽管地势极为崎rock，但两次降落在Ryugu上，并在2018年6月到达Ryugu的1.5年内成功收集了数据和样本。
在2019年2月的第一次触地得分中，它收集了表面灰尘样本。今年7月，它降落在一个较早时通过炸毁小行星表面而形成的陨石坑中，这是太空史上第一次从该小行星收集地下样本。
科学家说，小行星土壤样品中有微量的碳和有机物。JAXA希望找到有关这些物质如何在太阳系中分布以及与地球生命有关的线索。
小行星绕太阳运行，但比行星小得多，是太阳系中最古老的物体之一，因此可能有助于解释地球是如何演化的。
宇宙飞船花了3½年的时间到达了Ryugu，但由于Ryugu和地球的当前位置，回家的路程要短得多。
Ryugu在日语中意为“龙宫”，这是日本民间传说中海底城堡的名称。
