星期三,SpaceX从得克萨斯州的一个偏远角落向空中发射了几千英里,形成了闪闪发亮的子弹形科幻小说《星际飞船》,但这次6 1/2分钟的试飞在着陆时以爆炸性的火球告终。
埃隆·马斯克(Elon Musk)称,这是迄今为止火箭弹飞行史上最高,最精心的飞行,可以在短短6年内将人们运送到火星。尽管结局是灾难性的,他还是很高兴。
“火星,我们来了!” 他发了推文。
最新的原型机-第一个装备有鼻锥,身体襟翼和三个引擎的原型机,可拍摄高达八英里(12.5公里)的高度。这比以前的跃点和平流层掠过的高度高将近100倍。
星际飞船似乎已经达到目标或至少接近目标。SpaceX没有立即透露它到底有多高。
全尺寸不锈钢模型高160英尺(50米),直径30英尺(9米),在墨西哥湾上空飙升。大约五分钟后,它按计划向侧面倾斜,并以自由落体下降回到德克萨斯州靠近墨西哥边境的东南端。猛禽发动机重新点火制动,火箭向后倾斜。但是,当它降落时,飞船被火焰吞没,破裂,零件飞散。
整个飞行过程持续了6分42秒,即使按照SpaceX的标准,也是如此令人眼花and乱。SpaceX在其网站上直播了日落演示;在过去的一周中,飞机屡次延误,周二发动机最后一秒停机,这加剧了太空迷们的兴奋。
马斯克称这是一次“成功的上升”,并表示身体襟翼正好将火箭引导到着陆点。但是,当发动机重新着陆并着陆时,燃油箱压力很低,这导致星际飞船下降得太快。
“但是我们获得了所需的所有数据!” 他发了推文。
马斯克一直将期望保持在较低水平,本周早些时候警告说,完全成功的可能性很可能是三分之一。
创立了Blue Origin火箭公司的亚马逊杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)表示了祝贺。
“今天的星际飞船测试给任何知道这种东西有多难的人留下深刻的印象。”
今年早些时候从得克萨斯州的博卡奇卡市(SpaceX迁入前的一个安静的沿海村庄)进行了两次较低的较短的SpaceX试飞,它们使用了更基本的Starship版本。这些早期的车辆本质上是圆柱形罐头和单个Raptor发动机,可以到达490英尺(150米)的高度。甚至更早的型号,矮矮矮胖的Starhopper,在2019年进行了一次微小的束缚跳跃,随后进行了两次越来越高的攀爬。
在周三的测试之前,SpaceX为NASA提供了最新的空间站服务,为期三天,而这家私人公司的第二次宇航员从佛罗里达州肯尼迪航天中心起飞不到一个月。
星际飞船实际上是马斯克设想的月球和火星飞船的上层阶段。它将在仍在研发中的超级助推器上面发射,称为超级重型。整个飞行器的高度为394英尺(120米),比半个多世纪前美国宇航局的土星V火箭高31英尺(9.4米)。
除了将人员和货物运送到月球和火星外,SpaceX还打算利用“星际飞船”将大型卫星送入地球轨道。今年早些时候,SpaceX是美国宇航局选择的三个主要承包商之一,以开发能够在2024年之前将宇航员送上月球的月球着陆器。
就在周三发射前,美国宇航局宣布了18名美国宇航员,他们将接受阿耳emi弥斯登月计划的培训。
上周在柏林接受颁奖时,马斯克表示,他对人类在6年内飞往火星的飞行“充满信心”,“如果幸运的话,也许是4年。” 但是马斯克是第一个承认自己的时间表过于乐观的人。