教育新闻网肯特州立大学教授安德鲁·莱普(Andrew Lepp)博士对这一事件记忆犹新。
大约两年前，他在校园里遇到一位学生，他使用台式计算机将数据输入电子表格。学生在台式计算机旁边，有一台笔记本电脑，可打开Netflix流。笔记本电脑旁边是学生的智能手机，学生正在通过一对有线耳机收听。Lepp博士对同时使用三个屏幕感到好奇，问学生她在耳机上正在听什么。
“哦，那是我的在线生物学课程，”学生回答了莱普博士的完全惊奇。
同时在三个或四个连接互联网的设备上进行多任务处理的现象越来越普遍。肯特州立大学教育，卫生与公共服务学院的Lepp博士及其同事Jacob Barkley博士和Aryn Karpinski博士很想知道在在线教育期间这种情况发生的频率大学乃至高中课程完全通过互联网连接的计算机完成，而传统的面对面课程需要老师亲自参加。
在全国范围内，每年有数百万学生参加在线课程，而且这种趋势正在迅速增加。勒普博士和他的同事们想知道，与面对面课程相比，在线课程中学生是否更频繁地执行多任务。
勒普博士说：“这个问题很重要，因为大量的研究表明，在教育活动中多任务处理会大大减少学习。”
Lepp博士，Barkley博士和Karpinski博士在肯特州立大学研究生Shweta Singh的帮助下，对296名大学生进行了调查。每个接受调查的学生最近都完成了在线的，以学分计价的大学课程和传统的面对面大学课程。该调查询问学生在以前参加的在线课程以及以前的面对面课程中，他们多久参加一次常见的多任务行为。这些行为包括发短信，使用社交网络应用程序，发送电子邮件，任务外上网，交谈，涂鸦和其他分散注意力的行为。该调查还衡量了学生对多任务处理的偏爱以及他们对自己的行为自我调节能力的信念。
研究结果表明，与面对面课程相比，在线课程中学生的多任务处理行为要明显得多。另外，在在线课程中，喜欢多任务的学生确实比不喜欢多任务的学生做多任务。但是，在面对面课程中，喜欢多任务的学生不会比不喜欢多任务的学生更频繁地进行多任务。
勒普博士说：“这很可能是因为在面对面的课程中，一位身临其境的老师和有责任心的学生的存在有助于执行针对多任务的课堂政策和行为规范。”
最后，与对自律行为能力不那么自信的学生相比，对自律行为的自我调节能力有信心的学生在面对面课程中的任务较少。但是，在在线课程中，即使是那些认为自己具有良好自我调节能力的学生也无法抗拒多任务处理。确实，他们多任务处理的频率与其他学生相似。
Barkley博士说：“这表明我们教学生如何进行自我调节以进行学习，这很好地适用于传统的面对面课程，但也许不适用于在线学习。”“由于在教育活动中多任务处理会对学习产生负面影响，因此开发减少这种在学术上不利的行为的方法非常重要，尤其是在日益普遍的在线学习环境中。”
研究人员说，学生可以学习更专注于单一事物，并最大程度地减少多任务处理。
勒普博士说：“例如，在在线学习和任何其他教育活动中，不要把所有干扰因素都包括在内，包括智能手机和平板电脑。”“这应该成为习惯。甚至可以在闲暇时练习。例如，在观看喜爱的电视节目或体育赛事时，请专注于节目，不要因发短信给朋友和在社交媒体上发帖而分心。”
对于在必修的在线课程中忙于多任务处理的学生，Karpinski博士建议学生尝试在图书馆安静的地方的计算机上上课，那里已有适当的规范，这些行为会阻止许多分散注意力的行为。
卡尔平斯基博士说：“此外，随着大学增加在线课程的机会，即使是对于已经住在校园内或附近的学生，这些大学也可能会考虑设立专门从事在线学习的计算机实验室，以促使学生继续学习。”
