研究探索了南非的工资学校与认知能力之间的联系

数十年来的研究将较高的工资与教育联系在一起，在发展中国家获得了最大的回报。但是，较高的工资与受教育程度之间的相关性并不总是能说明一个人的先天认知能力，也不是说明他们收集和处理信息以解决问题，适应情况和从经验中学习的心理过程。

这些工资收入中有多少来自学校教育，有多少来自学生在上课之前很长的认知能力?

历史上关于认知表现的测量数据一直很有限，特别是在发展中国家。宾汉姆顿大学经济系助理教授Plamen Nikolov和研究生Nusrat Jimi和Jerray Chang使用最近才获得的数据集，分析了“认知领域的重要性和美国学校的回报” 中认知技能的工资影响。南非：两次劳工调查的证据”，2020年8月版《劳动经济学》。

可以追溯到1970年代的经济学研究将较高的工资与更多的教育联系在一起。但是，直到1990年代，经济学家才得以在设计研究中取得进展，该研究可以弄清这种现象的真正原因，而不仅仅是相关性，尼科洛夫解释说。

他指出，如果探索教育对工资影响的非实验性研究除了学校教育以外不考虑认知表现，那么仅学校的工资影响似乎会比实际情况要高。虽然认知技能可能会在课堂上得到进一步发展，但先前的经济学和心理学研究表明，这些技能大多数是在人们上小学之前就已经发展起来的。

除与生俱来的认知因素外，教育质量也会影响工资。在种族隔离时期，南非的学校以种族为基础，而质量较差的学校则由黑人南非人上学。尽管仍然存在差异，该系统于1994年被拆除。结果，黑人南非人的教育程度通常比白人白人低得多。

“具有较高认知能力的人有可能在学校学习得更好或获得更多的教育。根据我们的估计，我们的概念性论点是认知和教育分别对工资产生明显的积极影响，”他说。主要作者尼科洛夫(Nikolov)补充说，经验分析已经说明了可能会影响工资的其他因素，例如社会经济因素。

认知技能和工资

该研究使用了2002年至2014年之间在南非两个不同地区(城市和农村)进行的两次调查。调查收集了广泛的家庭信息，包括认知的维度：一个方面的记忆力，方向，计算能力和注意力，另一个方面的读写能力和计算能力。

调查结果表明，每增加一年的学业，相当于使收入增加18%至20%。尼科洛夫说，与以农业为主要收入来源的南非农村相比，由于服务业和技术工作占多数，城市部门的回报率更高。

城乡环境也表现出不同的认知技能奖励类型，这再次与可提供的工作类型有关。在农村环境中，当涉及到较高的工资时，记忆和定向(对一个人的时间，地点和人的意识)最为重要。在更多的城市环境中，收入与更高层次的认知技能(例如算术，识字和计划)相关。

认知技能的标准差增加(即农村地区的记忆和城市的计算能力)大致相当于一年的上学时间。但是，根据这项研究，在南非等发展中国家，如果多上一年的学历，回报率是美国等高收入国家的当年回报率的两倍。

尽管认知能力可能早于上学，但这并不意味着教室对发展中国家而言并不是一项值得的投资，实际上恰恰相反。

尼科洛夫说：“这种工资效应意味着认知技能和学校教育都很重要，但是学校教育更重要。”