教育新闻网上个月，我写了一篇关于密歇根大学改善门户课程的重大计划。如果您曾经教过一个，就会知道挑战。他们本应为以后在部门或专业中的工作打下基础，但是由于它们太大且经常必须覆盖这么多内容，因此很难吸引他们。他们的失败率和退出率往往高于平均水平。他们在部门内部通常地位低下。最糟糕的是，进行改进可能会感觉就像您在试图改变《泰坦尼克号》。我称他们为每个人都讨厌的课程。
鲜为人知的是：哪些学生最有可能失败。尽管结果因课程和校园而异，但研究表明，第一代，低收入和代表性不足的学生在这些课程中的D，F，退学率或残缺率较高，即使他们在其他课程中表现良好。
约翰·加德纳(John Gardner)说，这就是为什么固定这些课程从本质上讲是一个社会正义的问题，而高等教育则有道德和逾期应解决的义务。
长期教育改革者说：“我们已经在阳光下尽一切努力来提高学生的成功率。”“有各种各样的魔术子弹。每个人都在喝库尔援助来尝试这种方法。但是，其中大多数举措都处于学生体验的边缘。”
相比之下，入门课程对于大多数一年级和二年级学生来说是很常见的体验。例如，在密歇根州，他们占全部大学学分的三分之一。
在过去的七年中，约翰·加德纳大学本科教育卓越学院一直在使用类似于密歇根州的模型，致力于帮助数十所大学提高衔接课程的学习成绩。正如我在故事中所解释的那样，密歇根州的方法是将课程改革转变为在整个校园范围内的努力。为此，它要求各部门签署一项协议，与校园教学中心的专家合作三年，并采取循证和研究驱动的课程改革方法。每年有五到六门课程进入改革过程，团队成员共同努力进行改进。教师，教职员工和学生与教育技术，学习科学和教学设计的专家一起工作，以收集数据，进行调查并尝试重新设计考试或重新考虑课程内容等内容。
想法是这些课程是如此复杂，以至于它们需要在多个方面采取行动。一个教授，甚至一个系，都不能孤单。
自2013年以来，加德纳学院(Gardner Institute)开展了一项名为“通往完成的门户”的计划，为希望进行此类改革的机构提供支持系统。密歇根州计划的许多要素，包括部门支持，数据驱动和基于证据的改革，以及来自专家的支持网络，都是Gateways战略的一部分。值得一提的是，参与这93所大学的许多大学都不是可以支持像密歇根州的500万美元计划那样富有的校园。(非营利组织会为其工作收取费用。)
加德纳学院院长德鲁·科赫(Drew Koch)领导了这项工作，他认为该学院在门户课程上收集的DFWI费率数据是高等教育变革的强大动力。他说：“我们最初曾真正反对这项工作的人，或者充其量只是围墙保姆。”“但是当他们看到这些结果时，他们说，'我们是这个问题的一部分。'”
课程改革的大部分过程都涉及为这些课程带来透明性，因此它们清楚地表明了学生为取得成功需要做的事情。门户项目还旨在将学术支持纳入课程设计，以便学生有动力寻求帮助。科赫说，参与Gateways试点计划的13所大学的初步证据显示，与未经过改革的课程科目的学生相比，改修过的课程的学生的成绩，通过率和保留率更高。
