科学家首次绘制了日球层的边界

日光层是由太阳风形成的保护性气泡，主要由质子、电子和阿尔法粒子流组成。它从太阳延伸到星际空间，保护地球和我们的太阳系免受有害的星际辐射。科学家们宣布，他们第一次能够绘制出日球层的边界图。

通过绘制日光层的边界，科学家们可以更好地了解太阳风和星际风如何相互作用。失去阿拉莫斯国家实验室的研究员丹·赖森菲尔德是这篇论文的第一作者，他说物理模型多年来一直在理论化这个边界。然而，这标志着科学家首次测量边界并构建了日球层的三维地图。

Reisenfeld 和他的团队使用从宇航局地球轨道星际边界探测器 (IBEX) 卫星收集的数据，该卫星探测来自日鞘的粒子，日鞘是太阳系和星际空间之间的边界层。研究人员绘制了该区域的边缘，这是一个称为日光层顶的区域。

在那个区域，推向星际空间的太阳风与推向太阳的星际风发生碰撞。测量需要使用一种据说类似于蝙蝠使用声纳的技术。研究人员利用太阳向各个方向发出的太阳风来绘制日球层地图。

IBEX 卫星对太阳风粒子与星际风粒子碰撞产生的高能中性原子进行了测量。该项目的科学家表示，该信号的强度取决于撞击日鞘的太阳风的强度。Reisenfeld 说，从太阳发出的太阳风“信号”强度各不相同，并形成独特的模式。

IBEX 可以看到该模式和返回信号，但需要两到六年才能接收到该返回信号。时间差是科学家如何确定任何特定方向上高能中性原子源区域的距离。这些数据被用来利用 2009 年到 2019 年整个太阳周期收集的数据构建三维地图。