ALMA帮助回答有关大质量恒星如何形成的问题

天文学家使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 来回答有关恒星的主要问题。这个问题是，比我们的太阳质量大得多的恒星的形成方式是否与较小的恒星相同。天文学家观察到仍在形成的恒星质量与太阳相似，因为它们相对较快地从周围的尘埃和气体云中获取物质。大量进入的物质形成一个围绕年轻恒星运行的圆盘，以快速的速度为恒星提供食物以供其消化。

该轨道盘内的剩余物质最终形成行星，这些行星在恒星的生长过程完成后仍然存在。这种类型的圆盘常见于低质量恒星周围，但在早期形成阶段尚未在大质量恒星周围发现。天文学家试图回答这样一个问题，即较大恒星的过程是类似于较小恒星使用的过程还是完全不同的过程。

荷兰奈梅亨拉德堡德大学的天文学家 Ciriaco Goddi 说，他的团队利用 ALMA 观测研究了 W51 恒星形成区域中的三颗大质量年轻恒星。在他们的研究中，该团队使用 ALMA 的目的是将其分散到最宽的点，提供比以前对此类物体的研究更清晰十倍的图像解析能力。

天文学家寻找证据，证明围绕较小的年轻恒星运行的大而稳定的圆盘也围绕较大质量的恒星运行。由于 ALMA 具有更强的分辨能力，研究人员原本希望在更大质量的恒星周围看到一个圆盘，但却发现了一个看起来像一团乱麻的喂食区。研究人员得出结论，早期阶段的大质量恒星以不稳定的速率向多个方向吸入物质，这与较小恒星的形成方式大不相同。

进入正在发育的恒星的多个物质通道可能会阻止在较小恒星周围看到的大而稳定的圆盘的形成。科学家们对此并不完全感到惊讶，因为之前基于计算机模拟提出了所谓的“无序参与”模型。这标志着第一个支持该模型的观察证据。