教育新闻网这是宇航局航天飞机计划成立 40 周年，航天局正在用一段关于 1981 年 4 月 12 日关键发射的新视频来庆祝。 那是哥伦比亚号航天飞机与宇航员约翰·杨和鲍勃·克里彭第一次起飞紧紧地绑在里面，开始了可以说是探索地球范围之外的黄金时代。
航天飞机的开发花了大约十年的时间，尽管几年前就开始计划建造一种可重复使用的航天器，该航天器可以为轨道空间站运送宇航员和部件。事实上，甚至在人踏上月球之前，宇航局就已经在试验最终成为我们现在认识的标志性航天飞机的可能性。
四十年前的今天早上 7 点，太空运输系统 1 或 STS-1 从宇航局肯尼迪航天中心的 39A 发射台发射升空。它依靠两个固体火箭助推器和两个燃料箱，将可重复使用的轨道飞行器升空。在哥伦比亚号于 4 月 14 日降落在爱德华兹空军基地之前，扬和克里彭总共在船上度过了 54 个小时。
第一次飞行的目标不是到达月球或任何如此雄心勃勃的事情。相反，它是为了更根本地证明航天飞机可以进入轨道，然后安全返回。“该任务还验证了整个航天飞机、轨道飞行器、固体火箭助推器和外部油箱的综合性能，”宇航局解释说。“有效载荷包括发展飞行仪表 (DFI) 和空气动力学系数识别包 (ACIP) 托盘，其中包含用于记录航天器各个点的温度、压力和加速度水平的设备。”
尽管哥伦比亚号可能是第一个，但它并不是舰队中唯一的航天器。挑战者号、发现号、亚特兰蒂斯号和奋进号都加入了 NASA 的阵容，在 1981 年至 2011 年期间共执行了 135 次任务。当年 7 月 21 日，航天飞机最后一次着陆，标志着太空飞行时代的结束
为了纪念周年纪念，宇航局整理了一部关于航天飞机的简短纪录片，您可以在下面观看。
尽管有人猜测 NASA 可能会开发航天飞机计划的继任者，但航天局采取了不同的方法。商业乘员计划寻求私人航天公司来解决将人员、实验、设备等送离地球并进入轨道及其他地方的需求。例如，SpaceX 的 Dragon 和 Crew Dragon是该计划战略的缩影，宇航局有效地外包了新航天器和火箭的开发。
在此过程中，它将有助于开创太空旅游的新时代。SpaceX和维珍银河都打算为财力雄厚的太空游客提供零重力或接近零重力的旅程，他们的门票有助于补贴未来飞船的开发。与 STS 发射中使用的昂贵的一次性助推器不同，与此同时，私营航天公司专注于可重复使用的组件。
与此同时，航天飞机计划最大、最持久的成功成果——国际空间站，也将在这个现代时代获得新的生命。根据与维珍银河达成的协议，国际空间站将接待数量非常有限的游客，为非宇航员提供迄今为止无法企及的地球以外的生活体验。
