Virgin Galactic 展示了其最新的航天器,如果您想从地球外旅行中获得更多复古未来主义风格,那么 VSS Imagine 可能会成功。作为维珍银河的新太空船 III 级的第一艘,这艘引人注目的航天器完全采用了镜面般的饰面,该公司称这既实用又美观。
首先,它帮助 VSS Imagine 保持凉爽,并在处理发射和再入压力时提供更好的热保护。然而,它也打算看起来很棒,“反映了人类对太空的内在迷恋和太空飞行的变革体验,”该公司表示。
与 Virgin Atlantics 之前的设计相比,这款 SpaceShip III 级在组织时考虑了模块化。这应该有助于解决维护访问等核心问题,有助于尽可能保持航天器机队的运行。这是当前设计的一个瓶颈,维修和一般维护使飞船在地面上停留的时间过长,无法满足维珍银河计划的太空旅游业务。
该公司表示,SpaceShip III 设计还应支持更快速的制造。例如,维珍银河将能够并行建造航天器的不同部分,最终将它们组合在一起以实现更加简化的过程。
地面测试定于今年开始,滑翔飞行预计将在夏季开始。维珍银河将在其位于新墨西哥州的太空港设施中测试该航天器。但是,它也会忙于构建第二个版本。
VSS Inspire 将紧随其后,制造第二艘 SpaceShip III 系列飞船。最终,维珍银河的目标是拥有一个足够大的机队,每个太空港每年可以运行 400 次航班。
当然,在此之前,公司必须做好基础工作。其现有的基于 SpaceShipTwo 平台的航天器 VSS Unity 正准备进行另一次试飞。这预计将在 2021 年 5 月的某个时候进行。这将是 VSS Unity 的第三次太空飞行,最后一次是在 2019 年 2 月。
如今,维珍银河并不是唯一一家希望扩大其太空旅游前景的公司。SpaceX 还展示了其 Crew Dragon 太空舱的新版本,它有一个玻璃圆顶,可以暴露在外,让乘客在飞船绕地球运行时可以看到周围的空间。