专家称SpaceX在近地轨道的主导地位增加了碰撞风险

SpaceX 一直在将大量卫星送入近地轨道，作为其 Starlink 计划的一部分，将宽带互联网带到地球的每个角落。SpaceX 正在快速部署卫星，在其自己的 Falcon 9 火箭上多次发射，通常一次将 60 颗卫星送入轨道。到目前为止，SpaceX 已将大约 1300 颗卫星送入轨道，并计划到 2027 年将大约 42,000 颗卫星送入轨道。

虽然 SpaceX 很高兴将卫星送入轨道，但一些专家担心它会过多地挤入近地轨道并增加卫星与碎片之间的碰撞风险。SpaceX 为其 Starlink 卫星配备了专门用于避免碰撞的离子驱动器。然而，有些人担心卫星的通信或操作可能会在轨道上出现故障，从而对太空中的其他交通造成危害。

哈佛-史密森天体物理中心的天文学家乔纳森·麦克道威尔(Jonathan McDowell)最近表示，Starlink 卫星“完全主导了空间物体的数量”。根据麦克道尔的说法，除了国际空间站之外，在低地球轨道上还有大约 300 颗其他卫星。同一轨道目前有 1300 颗 Starlink 卫星。

麦克道尔认为，有太多的 Starlink 卫星在不断机动，对交通构成威胁。在轨卫星之间发生碰撞的危险是产生大量碎片云，可能会对轨道上的其他卫星造成严重破坏，并可能损坏国际空间站。

虽然 Starlink 卫星不大，但它们的轨道运行速度约为每小时 18,000 英里。在如此高的速度下，碎片不必特别大就可以构成重大危险。如果发生碰撞，撞击力会将卫星变成数千个继续绕地球运行的弹片。McDowell 认为，2.5% 的 Starlink 卫星可能在轨道上出现故障，一旦整个 42,000 颗卫星星座都在轨道上运行，这可能意味着多达 1000 颗死卫星环绕地球。