宇航局正准备让Ingenuity直升机尝试首次飞行

宇航局计划在火星表面进行的一项更令人兴奋的实验是直升机在这颗红色星球上的首次飞行。Perseverance 漫游车将很快将一架小型直升机释放到火星表面，然后开出安全距离以观察历史性的试飞。宇航局官员认为，Ingenuity 直升机可能在 4 月 8 日左右进行首次飞行。

近一年来，“毅力”号火星车的甲板下一直隐藏着独创性。旋翼机重约 4 磅，并于 2020 年 4 月 6 日安全地塞进漫游车腹部的存储空间。毅力号于 2020 年 7 月发射。喷气推进实验室的任务控制员正准备发送毅力号命令，指示其释放 Ingenuity直升机。

部署的第一步是让漫游车释放其碎片覆盖物，这发生在 3 月 21 日，露出里面的直升机。碎片覆盖物是一个碳纤维防护罩，可以在着陆过程中保护 Ingenuity 免受岩石和碎片的影响。如果 Ingenuity 可以在火星上飞行，它可能会改变未来探索这颗红色星球的方式。

NASA 斥资 8000 万美元开发和建造这架直升机，它高约 1.6 英尺，反向旋转的旋翼跨度约 4 英尺。反向旋转旋翼意味着没有像传统直升机那样的尾旋翼。NASA 还额外预留了 500 万美元用于在为期 31 天的测试活动中操作直升机。

NASA 指出，虽然试飞定于 4 月 8 日左右，但随着直升机完成部署和测试里程碑，日期可能会发生变化。在首次飞行期间，直升机应达到约 10 英尺的高度。然后它将悬停约 30 秒并在悬停时转弯，然后下降回火星表面。