天文学家首次直接测量木星中间大气中的风

欧洲南方天文台 (ESO) 的天文学家首次使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 直接测量木星中间大气中的风。科学家们分析了 1990 年代彗星与木星碰撞的后果，研究揭示了令人难以置信的强大风。木星两极附近的风速高达每小时 1450 公里。

木星以其大气中独特的红色和白色带而闻名，这些带是旋转的移动气体云，传统上用于跟踪行星低层大气中的风。在这颗行星的两极附近，天文学家还看到了一种被称为极光的生动辉光，它似乎与行星高层大气中的强风有关。研究人员以前无法直接测量地球平流层中这两个大气层之间的风模式。

由于这部分大气中没有云，因此不可能使用云跟踪技术测量木星平流层的风速。然而，当舒梅克-利维 9 号彗星于 1994 年与土星相撞时，天文学家获得了另一种追踪辅助手段。这次碰撞在木星的大气中产生了新的分子，从那时起一直随风移动。

天文学家已经能够追踪其中一种分子氰化氢，以直接测量木星大气中的平流层喷流。天文学家使用“喷流”一词来指代大气中的狭窄风带，类似于地球上的急流。科学家们记录了位于地球两极附近的极光下速度高达每秒 400 米的强大喷流。每小时 1450 公里的风速是大红斑所见最大风暴速度的两倍多，是地球上最强龙卷风中测得的风速的三倍多。