哈勃观察土星上的季节变化

我们太阳系中最美丽的行星之一是土星，它拥有广泛的环系统和多彩的大气层。宇航局一直在用哈勃太空望远镜观察土星，并观察这颗巨大行星上的季节变化。随着土星的北半球目前处于夏季，过渡到秋季，这架望远镜一直在让天文学家看到湍流的大气层。

下面三张图片从左到右显示了 2018、2019 和 2020 年的土星。宇航局戈达德太空飞行中心的行星科学家艾米西蒙说，土星色带每年的微小变化令人着迷。随着行星向北半球坠落，极地和赤道地区正在明显改变图像序列。

西蒙还指出，科学家们看到这颗行星的大气在更短的时间尺度上变化。研究小组发现，土星颜色年复一年的轻微变化也可能表明云高度和风的变化。然而，地球的变化并不大。科学家们确实预计季节性时间尺度会有很大的变化，目前的进展显示出新季节的变化。

哈勃的图像显示，从 2018 年到 2020 年，土星的赤道亮度增加了 5% 到 10%，风也略有变化。2018 年，在地球赤道附近测得的风速约为每小时 1000 英里。宇航局卡西尼号航天器在 2004 年至 2009 年测量的风速明显高于每小时 800 英里。

然而，在 2019 年和 2020 年，风速又回到了卡西尼号看到的每小时 800 英里的范围。风速也随高度而变化，这让科学家们相信，测得的速度可能表明 2018 年的云层比卡西尼号测得的云层深约 37 英里。还值得注意的是，土星绕太阳公转一周需要 29 个地球年，这意味着每个土星季节都超过 7 年。