科学家们发现了一种生活在白垩纪的鸟类恐龙化石,称为偷蛋龙。白垩纪从 145 年前延续到 6600 万年前。新的窃蛋龙标本是在距今约 7000 万年前的白垩纪最上层岩石中发现的。
该化石是在南部江西省赣州市发现的。这一发现的惊人之处在于,恐龙的化石遗骸仍然坐在它的巢穴上,还有保存胚胎的化石蛋。这一发现标志着第一次发现非鸟类恐龙坐在蛋巢上,这些蛋将胚胎保存在单个标本中。
该化石是一具不完整的成年偷蛋龙骨架,它蹲伏在至少 24 个蛋上,呈孵蛋姿势。该团队表示,至少有七个卵保存了未孵化的偷蛋龙胚胎的骨骼或部分骨骼。成虫在巢上的位置表明它在孵化或保护巢时死亡。
研究人员表示,化石遗骸本质上是化石行为,将其描述为稀有恐龙中最稀有的。之前曾在带有卵的巢穴中发现了一些成年偷蛋龙标本,但从未在这些卵中发现过胚胎。研究人员说,在这种情况下,年轻人几乎准备好孵化了。
对这些卵的氧同位素分析证实,它们是在类似鸟类的高温下孵化的,这支持了成虫在筑巢时死亡的理论。有趣的是,卵内的所有胚胎都发育良好,但有些似乎比其他胚胎更成熟,这表明离合器中的卵可能在不同的时间孵化。