在小行星表面发现生命所需的有机物质

研究人员一直在寻找可能支持其他行星和物体上生命的宇宙或有机物质的迹象。伦敦皇家霍洛威大学的新研究已经发表，在从内部太阳系返回的小行星样本表面发现了水和有机物质。这一发现标志着首次在小行星上发现有机物质。

这种类型的有机材料可能是地球上生命起源的化学前体。2010 年，JAXA Hayabusa 首次执行任务时，单粒样品从名为 Itokawa 的小行星带回地球。科学家发现该样品显示了来自小行星本身并随着时间的推移发生化学演化的水和有机物质。

研究表明，这颗小行星数十亿年来一直在不断演化，就像地球一样，吸收了来自地外物质的水和有机物质。研究表明，由于灾难性的撞击，这颗小行星经历了极端加热、脱水和破碎。然而，尽管发生了撞击，这颗小行星还是从破碎的碎片中重新聚集在一起，并通过落下的尘埃或富含碳的陨石提供的水重新水化。

研究发现，地球上最常见的陨石 S 型小行星含有生命所需的原始成分。科学家们表示，对小行星样本的分析改变了对地球生命起源的传统看法，这些看法以前主要集中在 C 型富含碳的小行星上。研究中使用的单一谷物被昵称为亚马逊，在 10 微米的距离内包含保存完好的原始(未加热)和加工(加热)有机物质。

研究人员说，加热的有机物质表明这颗小行星过去曾被加热到 600 多摄氏度。如此接近的未加热有机物的存在意味着原始有机物在小行星冷却后坠落到它的表面。