研究人员发现大型星系从附近较小的星系中剥离了造星气体

天文学家本周发表了一项新研究，发现小型卫星星系的中心含有较少的分子气体。该团队表示，众所周知，大型星系会剥离占据较小卫星星系恒星之间空间的气体。他们现在知道较大的星系可以剥离较小星系中心的分子气体，而较小的星系需要这种气体类型来创造新的恒星。

这项新研究的主要作者是亚当·史蒂文斯博士，他是华盛顿大学的天体物理学家，在国际射电天文学研究中心工作。史蒂文斯说，这项研究为科学家们提供了新的系统证据，表明当小星系靠近较大的星系和围绕该大星系的较大的热气晕时，它们会失去一些分子气体。气体的持续获取是星系生长和形成新恒星的方式。

没有气体供应，星系就会停滞不前。虽然研究人员早就知道大星系可以从小星系的外围剥离原子气体，但这是他们第一次能够以相同的细节用分子气体进行测试。星系通常不会单独生活。它们周围通常有其他星系。当一个星系穿过热的星系际介质或更大的星系晕时，该星系中的一些冷气体会被剥离。

科学家们说，这是一个快速作用的过程，称为柱塞压力剥离。该研究涉及科学家与来自马里兰大学、马克斯普朗克天文学研究所、海德堡大学、哈佛-史密森天体物理中心、博洛尼亚大学和麻省理工学院的团队成员的全球合作。该团队指出，分子气体很难直接检测到。

在这项研究中，该团队使用了最先进的宇宙学模拟。它直接预测了应该通过波多黎各的阿雷西博望远镜和西班牙的 IRAM 30 米望远镜进行的特定调查观察到的原子和分子气体的数量。然后从望远镜中获取实际观察结果并与原始预测进行比较。该团队表示他们非常接近。