宇航局任务深入太阳色球层

下图是太阳色球层，拍摄于 1999 年日全食期间。在边缘看到的红色和粉红色色调是由氢发射的光产生的。鲜艳的颜色是色球的名字，“色度”在希腊语中的意思是颜色。科学家们已经知道色球层一个多世纪了，但它仍然是太阳大气层中最神秘的层之一。

宇航局首次使用三个不同的任务来研究太阳的色球层，以返回太阳磁场的多高度测量结果。测量结果由一对卫星和 NASA CLASP2 任务捕获。CLASP2 搭载在一个小型亚轨道火箭上，来自所有三个任务的数据帮助 NASA 展示了太阳表面的磁场如何在其外层大气中产生辉煌的爆发。

尽我们所能了解太阳大气的不同层对于预测太空天气很重要，太空天气可以从太阳开始，但迅速蔓延到太空，并有可能在地球附近造成破坏。太阳磁场驱动太阳爆发，磁场很难被看到。对太阳磁场的观测只能通过研究追踪磁场线的等离子体或过热气体发出的光来间接进行。

观察色球层很困难，因为磁场线以难以预料的方式重新排列。为了进行观测，CLASP2 是从新墨西哥州的白沙导弹靶场发射的，并飞行到距地球表面 170 英里的高度。在那个高度，它能够从地球大气层上方观察太阳，大气层阻挡了某些波长的光。

与 CLASP2 一起进行观测的还有 NASA IRIS 和 JAXA/NASA Hinode 卫星，它们都从地球轨道上观察太阳。所有三个任务都集中在太阳的同一部分，观察不同的深度。Hinode 专注于光球层，而 CLASP2 则针对色球层内的三个不同高度，而 IRIS 以更高分辨率测量镁线以校准 CLASP2 数据。结果是第一个色球磁场的多高度图。