科学家在白矮星中发现类地行星地壳的残余物

天文学家在附近四颗白矮星的大气层中发现了具有类地壳的行星残余物，这一发现令人兴奋。这一发现是由华威大学的研究人员发现的，他们说地壳残余物让我们得以一瞥可能在数十亿年前围绕恒星运行的行星。发现的地壳残余物来自类似于地球和火星的岩石行星的外层。

天文学家认为，这一发现可以让我们深入了解曾经存在过的垂死恒星的化学成分。本周报道的关于这一发现的另一个有趣的花絮是，它包括迄今为止天文学家看到的最古老的行星系统之一。研究小组通过分析来自欧洲航天局盖亚望远镜的数据发现了这一发现，该望远镜覆盖了附近 1000 多颗白矮星。

该团队特别发现了一颗白矮星发出的异常信号，并使用光谱分析了这颗恒星不同波长的光。该技术使科学家能够检测恒星大气中的元素何时吸收不同颜色的光，并确定存在哪些元素以及数量。该项目的研究人员还检查了斯隆数字巡天在过去二十年中收集的 30,000 个白矮星光谱。

发现的信号与锂的波长相匹配，进一步的数据观察发现了另外三颗具有相同信号的白矮星。其中一颗恒星的大气中也含有钾。当将锂和钾的含量与检测到的其他元素(包括钠和钙)进行比较时，他们发现元素的比例与地球和火星等岩石行星的地壳化学成分相匹配。假设地壳蒸发并与恒星的气态外层混合了 200 万年。

白矮星的外层含有多达 300,000 吉吨的岩石碎片，包括多达 60 吉吨的锂和 3000 吉吨的钾。这些元素相当于一个与地壳密度相似的 60 公里球体。科学家们认为，他们在所有四颗恒星周围观察到的物质是从行星上脱落下来的，而不是整个行星。