哈勃寻找一个罕见的黑洞发现了更奇怪的东西

今天，宇航局分享了一个关于哈勃太空望远镜进展的相当有趣的更新。巴黎天体物理研究所 (IAP) 的天文学家正在使用望远镜研究球状星团 NGC 6397，他们正在那里寻找一个中等质量的黑洞。正如宇航局所描述的那样，球状系统是“极其密集的恒星系统，其中的恒星紧密地聚集在一起”，尤其是 NGC 6397，距离地球仅约 7,800 光年。

正在研究 NGC 6397 的天文学家——IAP 的爱德华多·维特拉尔和加里·马蒙——正在这个球状星团中寻找一个中等质量的黑洞。顾名思义，中等质量黑洞是理论上的第三类黑洞，其大小介于位于星系中心的超大质量黑洞和恒星坍缩产物的恒星质量黑洞之间。正如宇航局今天在一篇博客文章中指出的那样，只有少数中等质量的黑洞候选者已被确定。

因此，如果 Vitral 和 Mamon 能够在 NGC 6397 中找到一个中等质量的黑洞，那将是一个巨大的发现。他们在那里发现的是别的东西。“我们在球状星团的致密核心中发现了非常有力的证据，但我们惊讶地发现，这个额外的质量不是‘点状’的(对于一个孤立的大质量黑洞来说是预期的)，而是扩展了到集群大小的百分之几，” Vitral 说。

对恒星运动的进一步分析——已经收集了几年——表明这个额外的质量实际上是一个较小的恒星质量黑洞的集合。“我们使用恒星演化理论得出结论，我们发现的大部分额外质量都以黑洞的形式存在，”马蒙说。

因此，虽然 Vitral 和 Mamon 没有发现他们认为位于 NGC 6397 中心的中等质量黑洞，但他们仍然做出了一个有趣的发现，因为这是第一次发现恒星质量黑洞的集合。在像这样的密集球状星团的中心被发现。查看上面嵌入的视频，了解有关这一发现的更多信息，以及一些更美丽的 NGC 6397 图像。