宇航局正在加紧准备其毅力漫游者在这颗红色星球表面的着陆。火星车上的实验之一是 Ingenuity 直升机。这架直升机将在航天器降落在火星表面后不久部署,并将让科学家们首次尝试在另一个星球上驾驶飞机。Ingenuity 直升机藏在漫游车下方,着陆几周后,它将尝试首次飞行。
Ingenuity 总工程师 Bob Balaram 表示,Ingenuity的首次飞行尝试将是团队的“莱特兄弟时刻”。他说,该团队希望,如果他们成功地在这颗红色星球上飞行了 Ingenuity,那将是与在 Kitty Hawk 的首次飞行相似的时刻。
设计 Ingenuity 是一项重大的科学挑战。火星上的温度在 Jezero Crater 下降到 -130 华氏度。在那个温度下,直升机只有三分之一的动力可以用于飞行。在火星寒冷的夜晚,其余的电力被转移,通过加热电子设备使直升机保持在线状态。
Ingenuity 飞行的主要挑战是火星的大气层比地球的大气层薄 99%。这架直升机有一对四英尺长的碳纤维叶片,在反向旋转的电机上以大约 2400 rpm 的速度旋转,以产生足够的升力。宇航局表示,这比直升机桨叶在地球上的旋转速度快八倍。
Ingenuity 也非常轻巧,仅重四磅,机身仅比垒球大一点。着陆后,恒心会寻找部署 Ingenuity 的地方。合适的地点是一块平坦的地面。部署 Ingenuity 后,Perseverance 将行驶约 330 英尺,以最大程度地减少碰撞风险。然后,Ingenuity 将起飞,而 Perseverance 会用它的相机监视它。