SPHEREx太空望远镜初步设计方案获批

宇航局宣布已批准即将推出的名为 SPHEREx 的太空望远镜的初步设计计划。据宇航局称，宇宙历史、再电离时代和冰层探测器(SPHEREx)太空望远镜的分光光度计已进入C阶段。进入C阶段意味着在初步设计计划获得批准后，可以开始最终的工作，详细设计。

为太空望远镜建造硬件和软件的工作将由南加州的喷气推进实验室管理。SPHEREx将不早于 2024 年 6 月和不迟于 2025 年 4 月发射。太空望远镜上的仪器将检测人眼不可见的近红外光。

SPHEREx 将有一个为期两年的任务，将绘制整个天空四次，创建一个巨大的恒星、星系、星云和其他天体数据库。太空望远镜大约有一辆小型汽车的大小，将使用光谱技术进行操作，使其能够将近红外光分解成单独的波长，类似于棱镜如何将太阳光分解成不同的颜色。该数据将揭示物体的构成，因为单个化学元素会吸收和辐射特定波长的光。

SPHEREx 还将估计物体与地球的距离以创建 3D 地图。这是宇航局首次在近红外区域构建全天空光谱图，观察 102 种近红外颜色。JPL 的 SPHEREx 项目经理 Allen Farrington 表示，太空望远镜将捕获的颜色数量就像从黑白图像到彩色图像。

该任务有三个总体目标，第一个目标是寻找可能在大爆炸后不到十亿分之一秒内发生的事情的证据。第二个目标是研究星系形成的历史，从大爆炸后第一批点燃的恒星开始，一直到今天的星系。最终目标是创建一张地图，科学家可以用它来寻找银河系中新形成的恒星周围的水冰和冷冻有机分子。