由哈勃太空望远镜确定的系外行星HD106906b的轨道

NASA 利用哈勃太空望远镜进行各种科学活动。最近，哈勃被用来确定一颗名为 HD 106906 b 的巨大系外行星的轨道，它的质量是木星的 11 倍。这颗行星位于距离我们 336 光年的双星太阳系中。科学家们希望了解 HD 106906 b 将使他们能够深入了解我们太阳系中假设的“第九行星”。

这项研究标志着天文学家首次测量了一颗类木行星的运动，该行星在远离其主恒星和可见碎片盘的地方运行。这个特定太阳系中的圆盘类似于我们太阳系中海王星以外的小型冰冷天体柯伊伯带。该论文的主要作者、加州大学伯克利分校的 Meiji Nguyen 表示，该系统与我们的太阳系进行了“潜在的独特比较”。

HD 106906 b 在偏心且高度错位的轨道上与其宿主恒星相距很远，这正是对行星九的预测。科学家们非常好奇这种类型的行星是如何形成并进化到目前的形态的。这颗气态巨行星所在的系统在宇宙尺度上还很年轻，有 1500 万年的历史。

相比之下，我们的太阳系已有 46 亿年的历史。科学家们说，如果第九行星确实存在于我们的太阳系中，它可能在我们太阳系演化的早期就形成了。HD 106906 b 于 2013 年首次被智利洛斯坎帕纳斯天文台的麦哲伦望远镜发现。当它被发现时，科学家们对这颗行星的轨道一无所知。

哈勃对这颗系外行星 14 年来的运动进行了非常准确的测量。哈勃档案中的研究人员团队在研究中使用了有关该运动的数据。HD 106906 b 距其宿主恒星的距离是地球距太阳的距离的 730 多倍。这是将近 680 亿英里，它的轨道需要 15,000 年才能环绕宿主恒星。