火星赤道的地质表明遥远的过去曾发生过大洪水

研究人员一直在研究火星赤道上的野外地质，发现它表明大约 40 亿年前，一场难以想象的古老洪水冲刷了火星赤道上的盖尔陨石坑。这一发现表明，数十亿年前，盖尔陨石坑周围可能存在生命。

这一新发现要归功于好奇号火星车收集的数据，这些数据由杰克逊州立大学、康奈尔大学、夏威夷大学和喷气推进实验室的科学家在一个联合项目中进行了分析。研究人员认为，这次大洪水很可能是由陨石撞击产生的热量引起的，该撞击使火星表面储存的冰融化。研究人员说，赤道附近表面的巨大涟漪表明发生了洪水，地球上也发现了类似的结构。

研究人员首次利用好奇号漫游车观察到的详细沉积学数据确定了特大洪水。以前没有使用轨道飞行器数据确定大规模洪水留下的沉积物。研究人员指出，包括水和风的影响在内的地质特征已经在火星上被及时冻结了大约 40 亿年。

地质标记表明过去塑造火星表面的过程。火星在盖尔陨石坑的沉积层中具有巨大的波浪形特征，被称为“巨波纹”或反沙丘。这些特征高约 30 英尺，相距约 450 英尺。它们表明大约 40 亿年前盖尔陨石坑底部有流动的水。这些结构与大约 200 万年前地球上融冰形成的特征相同。

火星上洪水的最可能原因是大撞击产生的热量融化冰块，从地球的冰冻水库释放二氧化碳和甲烷。水蒸气和气体的释放结合在一起，在火星上产生了短暂的温暖和潮湿的环境。由水蒸气云形成的凝结产生了暴雨，可能是整个地球。水进入盖尔火山口，与从夏普山流下的水相结合，产生了大量的山洪，在下面沉积了砾石山脊。