在小行星撞击地球之前恐龙并没有减少

巴斯大学和伦敦自然历史博物馆的研究人员进行了一项新的分析，驳斥了恐龙在大规模小行星撞击导致地球上大多数物种灭绝之前数量减少的说法。研究人员认为，如果没有发生小行星撞击，恐龙可能会继续主宰地球。在白垩纪末期小行星撞击时，恐龙在全球范围内广泛分布。

在小行星撞击之前，恐龙占据了地球上的每一个，并且是大多数陆地生态系统的主要动物形式。尽管恐龙具有广泛的多样性，但古生物学家仍然争论恐龙灭绝时的多样性是否在下降。研究人员收集了一组不同的恐龙家族树，并使用统计模型来评估当时每个主要恐龙群体是否仍然能够产生新物种。

该研究发现恐龙在小行星撞击之前并没有减少，这与之前的一些研究相矛盾。作者还表示，如果没有发生撞击，恐龙可能会继续成为地球上陆地动物的主要群体。研究员乔邦索是该研究的主要作者，他说其他人过去进行的研究使用了各种方法得出结论，即使小行星撞击没有发生，恐龙也会灭绝。

新的研究表明，随着数据集的扩展，包括更近代的更广泛的家族树和更广泛的恐龙类型，结果并不都指向这个结论。Bonsor 说，只有大约一半的结果表明恐龙正在减少。研究人员使用统计方法来克服抽样偏差，观察恐龙科的物种形成率，而不是简单地计算科内的物种数量。

这篇论文的主要观点是，它不是看几棵树然后做出决定那么简单。Bonsor 说，化石记录存在巨大且不可避免的偏差，缺乏数据往往可以显示物种数量减少，但这种减少可能无法反映当时的现实。