德克萨斯大学奥斯汀分校的一组天文学家认为,恢复十年前的 NASA 旧计划可以解决其他望远镜无法解决的问题。天文学家认为,这台巨大的望远镜将能够研究宇宙中的第一批恒星。该项目的研究人员表示,詹姆斯韦伯太空望远镜将回顾星系最初形成的时代。
然而,理论预测更早的时间,当单个恒星首次形成时,星系还不存在。这些恒星被称为第三族星,标志着第一道光的出现,大约在 130 亿年前形成。看到这些星星超出了詹姆斯·韦伯太空望远镜的能力。
然而,十年前由宇航局设计的一项被称为“终极”望远镜的搁置计划可能会让天文学家看到那些第三族恒星。这些恒星是由氢气和氦气混合而成的,据信比太阳大几十到几百倍。宇航局哈勃望远镜研究员安娜·绍尔提出了新的计算方法,表明宇航局提议的旧设施,从月球表面运行的液体镜望远镜,可能会看到这些恒星。
宇航局十年前分析了拟议的设施,但决定不建造它。该项目的另一位科学家表示,在最早的恒星上不存在支持迹象,并指出望远镜非常适合解决这个问题。拟议中的月球液体镜望远镜被称为“终极大望远镜”,其镜面直径为 100 米。
它将在月球表面自主运行,并从月球上的太阳能收集站获取电力。收集到的数据将被传送到月球轨道上的卫星,然后再发送回地球。镜子将是一个旋转的液体桶,上面覆盖着金属液体。桶会不断旋转,使液体表面保持正确的抛物面形状,就像一面镜子。望远镜本身将是静止的,位于月球北极或南极的陨石坑内。研究人员希望天文学界重新审视货架计划,但目前尚不清楚这是否会发生。